La conquista di nuove nicchie potrebbe non derivare dall’adattamento ad un nuovo ambiente sotto pressioni selettive, ma dalla possibilità di esprimere continuamente variazioni fenotipiche guidate dall’evolvibilità.
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Il microbioma non è semplicemente qualche cosa che noi ospitiamo, ma una componente importante che partecipa nel definire ciò che noi siamo. L’evoluzione dei viventi non può essere quindi studiata limitandosi al solo genoma nucleare in grado di evolvere lentamente, ma è l’insieme ospite-simbionti ad essere oggetto della selezione naturale.
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Il confronto tra Loa e Brugia potrebbe permettere di capire le basi molecolari della simbiosi tra Wolbachia e filarie favorendo l’identificazione dei geni alla base di tale interazione simbiotica. Apparentemente non vi sono vie metaboliche assenti in Loa e presenti in Brugia per cui il ruolo svolto da Wolbachia come simbionte è oggi decisamente meno chiaro di quanto non fosse in passato.
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Al contrario di quanto osservato per i simbionti batterici, i simbionti eucariotici sembrano avere un diverso pattern di evoluzione del proprio genoma a seguito dell’instaurarsi della simbiosi. In particolare, mentre i simbionti batterici compattano il proprio genoma, i simbionti eucariotici sembrano andare nella direzione opposta, tanto da acquisire un genoma progressivamente più grande a seguito dell’accumulo di elementi genetici mobili ed introni.
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Un recente articolo su PLoS Genetics mostra che i simbionti batterici possono evolvere separatamente, pur essendo parte di uno stesso microbioma.
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“Noi siamo un temibile miscuglio di acidi nucleici e di ricordi, di desideri e di proteine”. E’ morto Francois Jacob, genetista che ha ispirato una generazione di biologi guidandoli alla scoperta del bello e del vero, del bene e del male
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Il microbiota associato alle radici rappresenta l’interfaccia di interazione tra la pianta e l’ampia comunità microbica presente nel terreno.
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Per quanto concerne i procarioti si dovrebbe parlare non di albero della vita, ma di rete della vita, in modo da tenere conto anche dei numerosi processi di scambio di materiale genetico tra procarioti.
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Alcune specie di afidi radicicoli si sono specializzate per fungere da veri e propri animali da allevamento per le formiche. In questa interazione simbiotica, gli afidi producono una secrezione zuccherina (definita melata), che viene raccolta dalle formiche, per cui rappresenta una importante fonte di zuccheri. In cambio, gli afidi vengono letteralmente allevati, tanto che la loro riproduzione si basa sulla sola partenogenesi, poiché le loro […]
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La vita di Darwin è stata raccontata da molti autori nel corso degli anni… in questa occasione Alessia Cadelo (classe IIIG, Scuola Media Statale G. Carducci di Modena) ha scritto a Pikaia per raccontare Darwin a modo suo.Mauro MandrioliFonte immagine: Darwin portrait on Time MagazineMauro MandrioliBiologo e genetista all’Università di Modena e Reggio Emilia, dove studia le basi molecolari dell’evoluzione […]
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Sono aperte le iscrizioni per la la prossima edizione del Workshop di filogenesi sponsorizzato dalla SIBE. Il workshop si svolgerà a Modena da lunedi 14 fino a venerdi 18 maggio 2012 presso il Dipartimento di Biologia dell’Universita’ di Modena e Reggio Emilia, grazie all’ospitalita’ di Mauro Mandrioli e consisterà di una serie di lezioni teoriche sui principali metodi di inferenza […]
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In più occasioni su Pikaia abbiamo parlato di eusocialità, mostrando come accanto a sostenitori della selezione di parentela, vi siano alcuni scienziati (tra cui Edward O. Wilson e David Sloan Wilson) che ritengono che altre forze abbiano portato alla comparsa dell’eusocialità, tanto da suggerire una teoria multilivello in cui l’importanza della selezione di parentela viene ad essere profondamente ridimensionata. Da un […]
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La genomica sta fornendo un contributo di enorme importanza per capire l’evoluzione dei viventi. Allo scopo di valutare le più recenti acquisizioni e analizzare le principali difficoltà emerse, si terranno in gennaio due seminari organizzati dal Laboratorio di Genetica Evoluzionistica (EVOGEN) del Dipartimento di Biologia dell’Università di Modena e Reggio Emilia. PROGRAMMADott. Lino Ometto (Fondazione Edmund Mach, San Michele all’Adige, […]
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Heterocephalus glaber è un roditore comunemente noto come eterocefalo glabro (o talpa senza pelo) da alcuni anni molto studiato poichè presenta numerose peculiarità biologiche. Ha infatti una notevole longevità (può vivere sino a 30 anni, risultato eccezionale per i roditori), è estremamente fertile sino al momento della morte e sembra essere resistente sia a tumori spontanei che indotti. Ma questo […]
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Sebbene fosse sul mio tavolo da alcune settimane, ho aspettato le vacanze per leggermi e godermi l’ultimo libro di Bert Holldobler e Edward O. Wilson dal titolo “Il superorganismo” (edito da Adelphi). Il libro è veramente intrigante e, grazie alle festività natalizie, ho potuto godermelo senza interruzioni. Come segnala Donato Grasso (mirmecologo dell’Università di Parma e supervisore del libro) questo […]
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