Ci risiamo. Ogni volta che viene condotto uno screening a livello globale per comprendere lo stato di salute delle specie allo stato di naturalità i risultati non sono mai positivi. E così, dopo primati, orsi e mammiferi, questa volta tocca agli uccelli.Sebbene le specie minacciate di estizione siano “solo” il 12%, contrariamente agli altri gruppi animali menzionati sopra che se […]
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La dott.ssa Gisella Caccone dell’Università di Yale studia le tartarughe delle Galàpagos. Nella prima parte dell’intervista ci ha parlato della necessità di dare un nome alle specie sebbene sappiamo che queste sono inserite nel continuum del processo evolutivo; del valore scientifico della sistematica tassonomica anche rispetto a quella filogenetica; del grande impatto pratico della “bad taxonomy” in ambiti come quello della […]
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Dal 2007, il Comune di Ponzano Romano (RM), in collaborazione con il Dipartimento di Genetica e Biologia molecolare dell’Università di Roma “La Sapienza”, allo scopo di contribuire all’incentivazione dell’attività di giovani ricercatori nel campo delle scienze della vita, ha istituito un premio annuale di € 5 000,00 (Euro cinquemila/00) da assegnare ad un giovane ricercatore italiano che si sia distinto […]
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Gli ecosistemi naturali sono spesso turbati dalla presenza umana che ne condiziona le dinamiche, interferendo in vari modi tra cui l’estinzione locale di alcune specie native e l’introduzione, involontaria e no, di altre alloctone, che talvolta possono risultare invasive. Numerosi sono gli esempi di specie esotiche che proliferano, condizionando pesantemente le comunità biotiche; basti pensare ad alcuni casi eclatanti nel […]
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Mediante una serie di semplici reazioni chimiche, un gruppo di ricercatori della University of Manchester è riuscito a ottenere alcune molecole di RNA in laboratorio a partire da alcune molecole che probabilmente erano già disponibili intorno a 3,85 miliardi di anni fa. La ricerca ha avuto grande risalto, tanto che è stata pubblicata sull’ultimo numero della prestigiosa rivista Nature.La scoperta […]
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La dott.ssa Gisella Caccone dell’Università di Yale studia le tartarughe delle Galàpagos. Qui ci parla della necessità di dare un nome alle specie sebbene sappiamo che queste sono inserite nel continuum del processo evolutivo; del valore scientifico della sistematica tassonomica anche rispetto a quella filogenetica; del grande impatto pratico della “bad taxonomy” in ambiti come quello della conservazione della biodiversità. Ci […]
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Gli argomenti meno conosciuti nell’ambito della storia evolutiva della nostra specie sono anche quelli più studiati e trattati e quelli su cui viene prodotto un maggior numero di pubblicazioni. Uno di questi argomenti controversi è il caso dell’uomo di Flores, o hobbit, ampiamente descrtitto e documentato su Pikaia (qui l’ultimo recente articolo). Un altro caso, forse meno eclatante ma non […]
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Una delle ipotesi volte a spiegare l’evoluzione dei caratteri sessuali secondari nei maschi delle specie che manifestano dimorfismo sessuale riguarda il possibile ruolo di ornamenti e colorazioni sgargianti come segnale onesto della qualità del possessore. In particolare, è stato proposto che gli individui che ostentano caratteri sessuali secondari molto sviluppati possano essere quelli che presentano una maggiore resistenza nei confronti […]
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In tutte le cellule non in fase di divisione attiva, il DNA è organizzato in una forma “impacchettata”, chiamata cromatina: in generale, nella periferia del nucleo si dispone la più condensata eterocromatina, mentre nella regione centrale la meno compatta eucromatina. Questo pattern di organizzazione del DNA è praticamente universale e lo si ritrova in quasi tutti i tipi di cellule […]
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L’inbreeding o inincrocio, ovvero l’accoppiamento tra individui strettamente imparentati, è da sempre indicato come una dei principali fattori che possono causare problemi alle popolazioni naturali. In particolare, i continui accoppiamenti tra individui che presentano genomi simili comportano l’incremento dell’omozigosi, anche di geni deleteri o perfino letali, all’interno della popolazione. Un tale fenomeno viene indicato con il termine depressione da inbreeding, […]
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Dopo un lavoro di circa sei anni che ha coinvolto oltre 300 ricercatori di tutto il mondo, è stato finalmente sequenziato il genoma del bovino (Bos taurus). A questa notizia la rivista Science ha riservato ampio spazio nel suo ultimo numero, dedicandole la copertina e due articoli.In breve, il genoma di questa specie conta all’incirca 22.000 geni, di cui 14.345, […]
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Un gruppo di ricercatori canadesi e americani ha rinvenuto quello che sembrerebbe in tutto e per tutto un antenato comune a foche (Famiglia Phocidae), leoni marini o otarie (Famiglia Otaridae) e trichechi (Famiglia Odobenidae). Il nuovo fossile è stato descritto sull’ultimo numero della prestigiosa rivista Nature ed è stato nominato Puijila darwini.I pinnipedi sono un gruppo di carnivori ben adattati […]
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Nel regno animale i segnali visuali giocano un ruolo fondamentale sia nelle interazioni tra individui conspecifici che tra quelle che si instaurano tra specie diverse. Quando però il medesimo segnale è utilizzato per due diverse funzioni viene a crearsi un conflitto ed è necessario un compromesso per poterle conciliare entrambe. Quando poi questi segnali sono il frutto delle azioni, spesso […]
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Nella foto in alto potete ammirare le magnifiche “cascate di sangue”, una sorta di torrente di colore rosso-marrone che fuoriesce dalle profondità del Ghiacciao Taylor, in Antartide, e che confluisce nell’oceano. Questo straordinario ambiente, oltre che unico al mondo, presenta alcune peculiari caratteristiche, come una grande concentrazione di zolfo e ferro. Uno studio pubblicato sull’ultimo numero di Science ha messo […]
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I Neanderthal formavano una popolazione omogenea, al cui interno era presente un elevato flusso di individui, oppure costituivano alune sottopopolazioni adattate alle diverse condizioni climatiche ed ecologiche vigenti nelle diverse parti del suo areale? Questa domanda ha tormentato i paleoantropologi per decenni, anche se alcune evidenze derivanti da analisi morfometriche avevano suggerito che la seconda ipotesi poteva essere la più […]
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