Il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri), specie resa celebre dal famoso documentario del 2005 “La marcia dei pinguini” e che tanto ha affascinato il pubblico di tutto il mondo per le sue caratteristiche comportamentali, potrebbe aver vita breve. Secondo un recente modello, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, questa specie potrebbe infatti non superare la fine del […]
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Nell’immaginario comune, il triceratopo utilizzava le sue tre robuste corna per difendere sè e i propri piccoli dagli attacchi dei grandi predatori, come il Tyrannosaurus rex. Ma la funzione delle corna di questo dinosauro era realmente legata alle interazioni aggressive con i membri della propria specie e di altre? Come alternativa a questa ipotesi, è stato proposto che queste strutture […]
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Gli sfenodonti o tuatara, Sphenodon punctatus e il più raro Sphenodon guntheri, sono gli unici esponenti rimasti di un antichissimo ordine di rettili, quello degli Sphenodontia. Questi animali oggi vivono solo su alcune isole vicino alle coste della Nuova Zelanda, mentre si sono estinti dall’isola principale dopo l’arrivo dell’uomo e degli animali da questi introdotti. L’origine di questo genere è […]
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Sebbene ad un semplice sguardo le varie popolazioni umane potrebbero sembrare molto diverse tra loro, questa variabilità non sembra trovare riscontri all’interno del genoma. Se prendiamo, infatti, due esseri umani a caso e confrontiamo le loro sequenze di DNA, la differenza tra essi è molto più limitata rispetto ad un simile confronto condotto tra una qualsiasi altra coppia di primati della […]
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Le attività umane influenzano fortemente i comportamenti e le abitudini degli animali e spesso può portarle sull’orlo dell’estinzione, ormai lo sappiamo. Meno evidente è invece un’altra conseguenza dello sfruttamento umano delle risorse naturali, conseguente alle pressione selettive imposte dal continuo prelievo di organismi mediante la caccia e la pesca. Questi tipi di attività umane condizionano in maniera profonda le popolazioni […]
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Dopo la recente scoperta di una nuova specie di iguana di colore rosa alle Isole Galapagos, i ricercatori italiani si ritgliano un’altra importante pagina sulle riviste di tutto il mondo. Il gruppo di erpetologi, guidato da Michele Menegon del Museo Tridentino di Scienze Naturali di Trento, è rientrato dalle foreste dei Monti Nguru, in Tanzania, con un ingente bottino di […]
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Un cranio quasi completo di un antico “ghepardo” è stato rinvenuto in terra cinese in uno strato geologico datato oltre 2 milioni di anni fa. Il ritrovamento rappresenta una nuova specie, denominata Acinonyx kurteni e strettamente imparentata all’odierno ghepardo (Acinonyx jubatus). Questa specie viveva nel continente asiatico tra circa 2,5 e 2,2 milioni di anni fa e rappresenta una delle […]
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Le Galapagos sono le isole più conosciute e monitorate del mondo. Per questo motivo, nessuno si aspettava ciò che è accaduto pochi giorni fa…un gruppo di ricercatori, guidati dall’italiano Gabriele Gentile dell’Università di Roma Tor Vergata, già noto al grande pubblico per la sua partecipazione alla trasmissione Evoluti per caso, ha rinvenuto una nuova specie di iguana terrestre!Questa specie, di […]
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Alcune specie di afidi sono solite lasciare i propri vecchi esoscheletri, chiamati esuvie, nei pressi del nido della colonia. Questo comportamente è da sempre sembrato piuttosto strano, in quanto favorisce l’identificazione della colonia da parte dei predatori e dei parassiti, come le vespe della famiglia Aphidiinae. Le femmine di questo gruppo di imenotteri parassiti depongono infatti le uova direttamente all’interno […]
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Sono molti i casi di ritrovamenti di un fossile di dinosauro adulto nei pressi di un nido contenente numerose uova anch’esse fossilizzate, ad indicare la presenza di cure parentali anche molti milioni di anni fa. Non sempre, però, il numero delle uova o la massa complessiva della covata può essere compatibile con la deposizione di una singola femmina: é stato […]
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L’ultimo antenato comune a tutti i viventi, conosciuto con l’acronimo LUCA (Last Universal Common Ancestor) e vissuto probabilmente intorno a 3,8 miliardi di anni fa, potrebbe essere molto diverso da quanto ritenuto fino ad ora. In genere, è parere comune che il primo organismo terrestre fosse ipertermofilo, ovvero amante delle alte temperature: questi organismi crescono e si riproducono in maniera […]
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Come ormai accade sempre più di frequente, l’elaborazione di nuove e più precise metodologie di indagine consente di valutare con una precisione maggiore quegli aspetti della biodiversità che sfuggirebbero in seguito alla semplice osservazione. E così, dopo il caso del leopardo nebuloso, dei lemuri volanti del sud-est asiatico, ecco che si scopre che la specie di coccodrillo nano africano (Osteolaemus […]
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Molte scimmie antropomorfe in cattività ci hanno abituato a prestazioni vocali e cognitive straordinarie, ma tutte dopo aver trascorso un periodo di apprendistato sotto la supervisione di un insegnante umano. Bonnie no, Bonnie è diversa. Bonnie, un orango femmina di 30 anni che vive presso lo Smithsonian National Zoological Park di Washington, D.C., è stata documentata emettere vocalizzazioni tipicamente umane […]
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Ulteriori prove a favore dell’ipotesi che vede l’uomo di Florese come specie a parte
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Il riscaldamento globale, con il conseguente scioglimento dei ghiacci polari, sta seriamente compromettendo la sopravvivenza di molte specie artiche e antartiche. Tra queste, l’orso polare (Ursus maritimus) è senza dubbio la specie icona di questa drammatica situazione: ricordetete come i mass media di tutto il mondo, compresi quelli italiani, si affannarono a descrivere la vicenda dei nove orsi che vagavano […]
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