Nel regno animale esistono numerosi esempi di comportamenti cooperativi tra membri della medesima specie. In particolare si assiste a molte situazioni in cui alcuni individui concorrono nell’incrementare il successo riproduttivo di altri componenti della specie. Ne sono un esempio i cosidetti aiutanti o helper che praticano cure parentali nei confronti di prole altrui. Solitamente, però, questi individui possono beneficiare di […]
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La maggior parte delle famiglie attuali di mammiferi si originò prima dell’estinzione di massa dei dinosauri
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Un gruppo di ricercatori, capeggiato da David Varricchio della Montana State University, ha scoperto il primo fossile di dinosauro in grado di vivere sotto terra. L’esemplare, nominato Oryctodromeus cubicularis (nuovo genere e nuova specie), risale a circa 95 milioni di anni fa ed è stato descritto sulla rivista Proceedings of the Royal Society B. Esso appartiene all’infraordine Ornithopoda, un grande […]
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Nella storia della vita sulla terra vi sono numerose testimonianze di come gli organismi abbiano evoluto stravaganti strutture nel tentativo di volare. Ai tanti modi già conosciuti dalla comunità paleontologica bisogna aggiungere quello messo in atto da un organismo simile ad una lucertola e risalente a circa 100 milioni di anni fa. Il fossile di questo rettile, delle dimensioni di circa […]
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Trochetia blackburniana è una rara pianta endemica delle isole Mauritius i cui grossi fiori rossi vengono impollinati quasi esclusivamente dal geco Phelsuma cepediana. Questa specie, nonostante abbia il suo picco di attività nelle ore diurne contrariamente ai gechi delle nostre regioni, ha un comportamento che lo porta a nascondersi per evitare la predazione. Il luogo preferito per nascondersi del piccolo […]
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Uno studio, condotto da Julie Smith della Pacific Lutheran University e pubblicato su American Naturalist, ha individuato una nuova specie di crociere, uccello appartenente alla famiglia dei Fringillidi, nelle zone montuose dell’ Idaho, Stati Uniti. Questa nuova specie differisce sia morfologicamente che dal punto di vista delle vocalizzazioni rispetto al crociere rosso (Loxia curvirostra complex), un uccello che si nutre […]
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Quando si originarono gli ossicini dell’orecchio medio dei mammiferi? Alcuni indizi da un nuovo ritrovamento fossile
Read moreDa uno studio, condotto dagli zoologi Jason Weir e Dolph Schluter direttore del Biodiversity Research Centre dell’Università della British Columbia (UBC), emerge che i processi di speciazione avvengono più velocemente man mano che ci si avvicina dall’equatore ai poli. Questo studio, che apparirà sulla rivista Science, afferma quindi che le specie evolvono più velocemente ad alte latitudini. Questi risultati inaspettati […]
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Il genere Australopitecus, che ha preceduto il genere Homo nella linea filetica che ha portato all’evoluzione della nostra specie, è vissuto tra circa 4 e 2 milioni di anni fa. In questi due milioni di anni, ha mantenuto una lunghezza delle gambe piuttosto ridotta rispetto al resto del corpo. Si riteneva che la spiegazione di questo adattamento fosse da ricercarsi […]
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Un gruppo di ricercatori dello Smithsonian Tropical Research Institute, coordinati dalla ricercatrice Rachel Collins, ha esplorato la regione orientale dell’Oceano Pacifico al largo delle coste panamensi con lo scopo di individuare forme di vita fino ad ora sconosciute. Con lo stupore di tutti i ricercatori, più del 50% delle specie visionate rappresentano specie fino ad oggi non classificate. L’esplorazione, a […]
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Gli scimpanzè (Pan troglodytes) e i bonobo (Pan paniscus) sono i Primati maggiormente imparentati con la nostra specie, tuttavia presentano in molti casi comportamenti piuttosto diversi. Ad esempio, gli scimpanzè sono molto aggressivi nella competizione per le risorse alimentari, mentre i bonobo sono conosciuti da tutti come una specie pacifica, che attua pratiche sessuali per mantenere la coesione tra i […]
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Nonostante le loro dimensioni gigantesche, i dinosauri avevano un genoma piuttosto piccolo. L’ennesima conferma del paradosso del valore C, che indica la discrepanza tra la complessità genetica e la grandezza del genoma, arriva da uno studio pubblicato su Nature ad opera di un gruppo di ricercatori dell’ Università di Harvard e dell’Università di Reading. L’analisi, che ha preso in considerazione 31 […]
Read moreAcrocephalus orinus si era estinto da 140 anni. Almeno questo era quello che credevano gli studiosi dopo il suo ultimo avvistamento in India nel lontano 1868. Invece durante il mese di marzo dello scorso anno un gruppo di ricercatori ne ha rinvenuto un esemplare in Thailandia. Dopo accurate analisi molecolari i ricercatori possono affermare che l’individuo appartiene effettivamente alla specie […]
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Alcuni scienziati dell’ Università dell’Illinois, capeggiati da Sydney Cameron, hanno condotto un’analisi genetica sulla famiglia di vespe Vespidi, ottenendo dei risultati tanto importanti che sarà necessario riscrivere l’albero filogenetico di questi animali. L’analisi si è concentrata principalmente sull’evoluzione del comportamento sociale delle vespe, la cosiddetta eusocialità. Gli scienziati sembrano aver trovato le prove genetiche che l’eusocialità si sia evoluta due volte […]
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Tutti conoscono la straordinaria abilità delle tartarughe marine di ritornare, dopo migliaia di km di viaggio, alla stessa spiaggia per deporre le uova, ma nessuno era riuscito fino ad oggi a dimostrare in che modo questi rettili siano in grado di orientarsi in mare senza riferimenti spaziali. I siti di deposizione costituiscono importanti aree situate, di solito, in luoghi molto distanti dalle […]
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