Uno dei dogmi della genetica è da sempre legato all’impossibilità di ereditare caratteri acquisiti ovvero, contrariamente a quanto proposto da Jean-Baptiste Lamarck, le mutazioni acquisite dal genoma dei genitori non sono trasmesse alla prole. Ma questo vale anche per l’eredità epigenetica? Per eredità epigenetica si intende un vasto insieme di modificazioni che la cromatina subisce al fine di modularne […]
Read moreCome spiega Riesenberg nell’editoriale Genetics of Speciation, il simposio ha attirato circa 300 partecipanti che si occupano di vari aspetti del problema della speciazione. Gli articoli pubblicati in Journal of Heredity trattano prevalentemente di genetica dell’isolamento post-zigotico – il tipo di isolamento che avviene quando membri di due specie differenti si accoppiano producendo degli ibridi che poi sono a loro […]
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L’opinione tradizionale che vuole lo scimpanzè suddiviso in tre sottospecie, sulla base dei diversi areali di distribuzione, trova un’importante conferma da un’analisi molecolare sul genoma di questi Primati. Infatti, uno studio condotto da ricercatori di diverse università, tra cui l’ Università di Chicago e pubblicato su PLoS Genetics, ha determinato che alla divisione geografica corrisponde una consistente diversità genetica, sufficiente […]
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Un gruppo di ricercatori della North Carolina State University (NCSU) e della Harvard Medical School, guidato da Mary Schweitzer e finanziato dal National Science Foundation (NSF), ha recuperato una proteina da un tessuto molle di un Tyrannosaurus rex vissuto circa 68 milioni di anni fa. La notizia, apparsa sulle pagine della rivista Science, ha dell’incredibile, in quanto fino ad oggi […]
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Una singola mutazione puntiforme in un organismo è in grado di influenzare la fitness di un’altro di una specie differente. Questo fenomeno si manifesta nell’associazione simbiontica tra l’afide Acyrthosiphon pisum e i batteri che vivono al suo interno della specie Buchnera aphidicola. Essi forniscono all’ospite gli aminoacidi che l’afide non è in grado di sintetizzare ed in cambio ottengono fonti […]
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Riconoscere e scegliere il partner con cui accoppiarsi è per tutti gli animali un momento estremamente importante, motivo per cui ciascuna specie ha sviluppato meccanismi di riconoscimento e corteggiamento specie-specifici. Da diversi anni è noto, ad esempio, che nel moscerino della frutta, Drosophila melanogaster, i maschi producono e rilasciano con il liquido seminale una sostanza volatile, l’11-cis-vaccenil acetato (cVA), […]
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Lo annuncia il biologo evolutivo Michael J. Wade, della Indiana University, dalle pagine di Science. La scoperta e’ per l’appunto sorprendente, in quanto questi organismi sembrerebbero beneficiare poco o nulla di tale trasferimento, visto che sembra mancare il vantaggio piu’ evidente, e cioe’ la ricombinazione sessuale. E allora, perche’ portarsi in un genoma complesso quale quello nucleare, se non c’e’ […]
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Gli esseri umani sono naturalmente portati ad apprezzare il gusto dolce, legato alla capacita’ di procurarsi un nutrimento ricco di energia quale quello dei carboidrati. La sensibilita’ e spesso il senso di disgusto nei confronti dell’amaro si sono invece evoluti come sistema di difesa contro veleni e tossine ambientali, sviluppati in gran parte dalle piante per difendersi dall’attacco degli animali […]
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Quando un parassita si lega ad un ospite per milioni di anni, le loro storie evolutive finiscono per correre su binari assolutamente paralleli: talmente paralleli da determinare un evento di speciazione quando questo si verifica per l’ospite considerato. I protagonisti dell’ultimo studio del gruppo di ricerca del biologo David Reed, del Florida Museum of Natural History, sono per l’appunto i […]
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La maggior parte delle famiglie attuali di mammiferi si originò prima dell’estinzione di massa dei dinosauri
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La biologia evoluzionistica ci mostra, anche se può sembrare una magra consolazione, che tutti gli eucarioti invecchiano, ad indicare che l’invecchiamento ed i processi che ne regolano le varie fasi sono stati modellati durante l’evoluzione per svolgere specifiche funzioni.L’ipotesi più accreditata sull’origine dell’invecchiamento suggerisce che esso rappresenti un processo di difesa in cui ogni organismo, dato l’accumulo durante la vita […]
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PZ Myers su Seed ci racconta una interessante vicenda dove parla della genetic accommodation, quel meccanismo che fa comparire nuovi fenotipi che precedono gli specifici genotipi. Andando a guardare bene come funziona il fenomeno, vedremo che, in realtà, non si pone in contraddizione con i principi NeoDawiniani. Manduca è un genere di falene i cui bruchi sono molto grossi, e in […]
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La ricerca di tali meccanismi ha portato alla nascita di una nuova disciplina, denominata sociogenomica, il cui scopo è appunto comprendere le basi molecolari del comportamento sociale.Questa disciplina si è sviluppata sinora molto lentamente, ma il recente completamento del progetto genoma dell’ape rappresenterà sicuramente uno strumento utilissimo per identificare in modo veloce nuovi geni implicati nell’origine della socialità.A tale riguardo […]
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Si tratta di un esempio di lavoro sulla cosiddetta Genomica Ambientale (o Metagenomica), una nuova disciplina che si propone di analizzare “pezzetti” di genoma di vari microorganismi raccolti direttamente in ambiente. Molti di questi, infatti, non crescono in laboratorio, e quindi le tecniche tradizionali fanno perdere la maggior parte delle informazioni. In questo caso si fa riferimento alla spedizione oceanica […]
Read moreDa uno studio, condotto dagli zoologi Jason Weir e Dolph Schluter direttore del Biodiversity Research Centre dell’Università della British Columbia (UBC), emerge che i processi di speciazione avvengono più velocemente man mano che ci si avvicina dall’equatore ai poli. Questo studio, che apparirà sulla rivista Science, afferma quindi che le specie evolvono più velocemente ad alte latitudini. Questi risultati inaspettati […]
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