Bella scoperta dalle foreste africane della Repubblica Democratica del Congo: viene infatti descritta in questi giorni, sulle pagine della rivista open access PLoS ONE, una nuova specie di cercopiteco, battezzata Cercopithecus lomamiensis. Il suo nome deriva dal fiume Lomami nel cui bacino imbrifero vive il primate (l’areale della specie), nuovo solo alla scienza e alla tassonomia: le popolazioni locali erano, […]

Interessante, nonché preoccupante, report della Zoological Sociiety of London che fa il punto della situazione riguardo allo status delle popolazioni naturali di invertebrati, non un vero e proprio raggruppamento tassonomico, ma l’insieme di tutti gli organismi privi di spina dorsale, che comprende, tra gli altri, artropodi, molluschi, anellidi e poriferi.Dalle 85 pagine della relazione, liberamente consultabili e realizzate a partire […]

Le stime della diversità non microbica sulla Terra variano al momento tra 2 milioni e 50 milioni di specie: non si può dire che sia una stima precisa. Ma dov’è il problema? Perché non riusciamo a contare le specie che ci circondano? Un interessante articolo pubblicato su Trends in Ecology and Evolution cerca di fare il punto su questa tematica, […]

Una bella storia di conservazione e reintroduzione nel suo ambiente di una specie, ritenuta estinta, ci giunge dalla piccola Lord Howe Island, un’isola a circa 600 km dalle coste australiane.Il blog di Scientific American (“Hatching of The Lord Howe Island stick insect“) descrive infatti la vicenda di Dryococelis australis, un insetto stecco di grosse dimensioni (può raggiungere i 25 g di […]

Un editoriale su Nature (“A ‘health check’ of protected ecological areas reveals an alarming decline in biodiversity“) mette in evidenza un articolo sempre su Nature (“Averting biodiversity collapse in tropical forest protected areas“) che aggiunge dati quantitativi riferiti a ben 60 aree protette in diverse zone tropicali. I dati riguardano circa 30 gruppi di specie e coprono un periodo piuttosto ampio […]

Sull’ultimo numero di Nature un interessante editoriale (“Pink salmon evolve to migrate earlier in warmer waters“) cerca di attirare l’attenzione su un articolo comparso sui Proceedings of the Royal Society B (“Genetic change for earlier migration timing in a pink salmon population“), dove si dimostra come il patrimonio genetico possa cambiare (=evoluzione) per permettere ad una specie di adattarsi ai […]

E’ dura essere un anfibio al giorno d’oggi; malattie emergenti, distruzione degli habitat, introduzione di specie esotiche e inquinamento di terra e acqua sono stati descritti più volte come minacce importanti per questi animali. La varietà di inquinanti presenti negli habitat naturali è decisamente vasta e purtroppo non si attendono gli sperati cambiamenti nel prossimo futuro. Nonostante il grande numero […]

Che il comportamento umano possa infuenzare fortemente gli ecosistemi naturali è fatto ormai tristemente noto, ma che quello delle cavallette possa determinare la produttività primaria dei suoli in cui vivono non era certo scontato aspettarselo. Ma vediamo cosa accade in questa straordinaria reazione a catena, documentata sulle pagine di Science, che da un piccolo insetto si ripercuote sull’intero ecosistema. In […]