2010: Anno Internazionale della Biodiversità
Archivio categoria: Ecologia e biodiversità
Riscaldamento globale e attività antropiche stanno portando all’estinzione di massa dei mammiferi
Nel passato sono stati documentati diversi eventi di estinzione di massa, tra cui l’ultimo, il più noto, ha portato all’estinzione dei dinosauri circa 65 milioni di anni fa. È estremamente difficile rendersi conto del fatto che un’estinzione di massa stia avvenendo: si tratta infatti di un evento che può durare milioni di anni, pertanto per poterlo stabilire occorre analizzare serie […]
Read moreOrsi bianchi, attenti a quello che mangiate!
Spesso quando si fa riferimento all’orso polare (Ursus maritimus) si pensa agli effetti negativi del riscaldamento globale sulla sopravvivenza di questa specie. Tuttavia, l’aumento della temperatura e lo scioglimento dei ghiacci polari non costituiscono gli unici pericoli per questo animale, che provengono anche dalle sostanze tossiche di origine antropica.Il mercurio è un elemento naturale presente nell’ambiente. Tuttavia ogni anno ne […]
Read moreScomparsa dei grandi erbivori e modifiche degli ecosistemi
Un tempo le terre del Nord America erano occupate da erbivori di grandi dimensioni, quali mammuth, mastodonti, cavalli, cammelli, bradipi terricoli e castori giganti. In concomitanza con la loro scomparsa sono avvenuti importanti cambiamenti a livello ambientale: ma furono le modificazioni dell’ambiente a favorire l’estinzione dei grandi erbivori oppure, al contrario, in seguito alla scomparsa di questi animali gli ecosistemi […]
Read moreBiodiversità mondiale: disastro!
Come ogni anno arriva il rapporto della IUCN sullo stato delle specie in natura e come ogni anno siamo ormai abituati porta con sè cattive notizie. Snoccioliamo alcune cifre: sulle 47.677 specie di cui è stato valutato il benessere delle popolazioni naturali ben 17.291 sono risultate minacciate a diversi livelli di pericolo. Andando più nel dettaglio, sono a rischio il […]
Read moreDimmi che batteri ospiti e ti dirò chi sei
Le ultime novità, nello studio della fauna microbica che popola il corpo umano, arrivano da un articolo pubblicato su Science Express dal team di ricerca di Elizabeth Costello, che ha studiato il pool di microorganismi presente in diversi siti corporei di alcuni volontari sani, sviluppando così un piccolo atlante della biogeografia delle comunità batteriche. Lo scopo principale di studi come […]
Read moreIl lupo preda l’alce: chi ne trae vantaggio?
Spesso quando osserviamo un certo fenomeno in natura non siamo in grado di valutare completamente le conseguenze che ha sull’ambiente circostante e sulle altre specie che ci vivono. Ad esempio, quando assistiamo ad un caso di predazione pensiamo solo al rapporto costi/benefici che questo fenomeno ha sulle popolazioni della preda e del predatore. Difficilmente immaginiamo che eventi come questi possano […]
Read moreAltro che DNA spazzatura!
La teoria della speciazione allopatrica, il meccanismo mediante il quale si pensa si originino, e si siano originate, la maggior parte delle specie sulla Terra, sostiene che in seguito ad isolamento geografico, e conseguente isolamento genetico, due popolazioni di una stessa specie possono divergere fino a non risultare più interfeconde tra loro. L’isolamento riproduttivo si genera e si mantiene mediante […]
Read moreI cambiamenti climatici mettono a rischio i primati sudamericani
Con sempre maggior frequenza si riscontrano in diverse zone del pianeta situazioni di criticità per molte specie, sia animali che vegetali, dovute ai cambiamenti climatici. Purtroppo però non sempre sono disponibili ampi set di dati che permettano un confronto statisticamente valido tra l’andamento del clima nel corso degli ultimi decenni e quello della dinamica di popolazione delle specie a rischio. […]
Read moreI pidocchi sulla seconda legge di Orgel
La corsa agli armamenti, ad esempio tra preda e predatore, porta solitamente all’evoluzione di strutture sempre più raffinate e specializzate. Nel parassitismo i parassiti tendono a diventare sempre più legati all’ospite. Spesso si afferma che la specializzazione è tale che il cambio di ospite sarebbe difficile, poiché la selezione naturale sarebbe eccessivamente limitata dai vincoli evolutivi imposti in precedenza dal […]
Read moreCronobiologia: video intervista a Rudy Costa
La cronobiologia studia l’organizzazione temporale della fisiologia e del comportamento degli organismi. Il prof. Rodolfo Costa dell’Università di Padova spiega la sua importanza per la nostra salute e per l’evoluzione, in cui non tutto è adattativo, ma oggi ci sono evidenze del vantaggio ad avere ritmi biologici sincronizzati con quelli dell’ambiente.Ringraziamo il prof. Costa per questa interessantissima intervista.Intervista: Emanuele SerrelliMontaggio: […]
Read more850 nuove specie australiane!
La biodiversità australiana di arricchisce di 850 nuove specie animali: la lista contiene prevalentemente invertebrati, quali insetti, crostacei, ragni, ma anche due specie di pesci che hanno perso l’uso della vista (qui un’immagine). La scoperta è stata possibile grazie al lavoro di un gruppo di 18 ricercatori, guidato dal professor Andy Austin dell’Università di Adelaide, che ha montorato minuziosamente alcuni […]
Read moreIl senso del panda
La notizia è già stata consumata sulla Rete (Wildlife Extra, Mirror, Telegraph, Daily Mail, La Repubblica), come tutte le notizie che sfruttino un’affermazione controversa fatta da una persona conosciuta. In questo caso, Chris Packham, naturalista inglese, afferma “Ecco una specie che di suo accordo è andata giù in un cul-de-sac evolutivo. Non è una specie forte. Sfortunatamente è grosso e […]
Read moreLa difficoltà di prevedere le invasioni
Poter effettuare delle previsioni sulla velocità di diffusione delle specie invasive in un nuovo ambiente sarebbe di grande importanza al fine di migliorare la gestione di un territorio. La variabilità che si osserva in questo fenomeno può essere spiegata sia da fattori estrinseci quali le variabili ambientali e la loro variazione nel corso del tempo nell’habitat in cui avviene la […]
Read moreL’evoluzione al plurale
Charles Darwin aveva già intuito l’immagine di una fitta rete della vita, nella quale le specie interagiscono in modo talmente profondo da compenetrarsi l’una nell’altra. Nella solida cornice darwiniana della teoria dell’evoluzione oggi si svolgono ricerche affascinanti – come quelle sulle comunità di simbionti batterici – che arricchiscono la visione della vita giungendo anche a riformulare la definizione di unità […]
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