Se il solo ‘scopo’ degli individui in natura fosse la propagazione dei propri geni in maniera del tutto egoistica, come spiegare la miriade di esempi di altruismo che si vedono in natura? Come spiegare, ad esempio, i richiami di allarme nei confronti di un predatore che espongono l’autore ad un attacco? Come spiegare l’esistenza di individui che ne aiutano altri […]
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L’ultimo fascicolo del Biological Journal of the Linnean Society contiene un articolo di Hugh Loxdale, Gugs Lushai e Jeffrey Harvey dal titolo “The evolutionary improbability of generalisms with special reference to insects”, che parte da una domanda molto interessante da un punto di vista evolutivo: esistono veramente le specie generaliste? La maggior parte dei viventi presenta infatti numerose specializzazioni che […]
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Fino a qualche tempo fa si pensava che i primi uomini a entrare in Nord America fossero rappresentanti della cosiddetta “cultura Clovis”. Erano arrivati, in varie ondate, a partire da circa 13.000 anni fa, attraversando lo stretto di Bering ed entrando in un continente freddino anzichenò. Da lì si erano spinti verso sud, popolando prima il Nord America poi il […]
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Siamo ormai da tempo abituati agli inganni delle orchidee ai danni dei prorpi insetti impollinatori. Molte specie, infatti, hanno fiori dalle che ricordano le sembianze delle femmine dei pronubi, inducendo i maschi a visitarli continuamente (Pikaia ne ha parlato qui), mentre altre liberano nell’aria messaggeri chimici simili a quelli rilasciati da prede in difficoltà, richiamando l’attenzione degli insetti predatori (Pikaia […]
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Non sempre si riesce ad immaginare quali possano essere le estreme conseguenze di un ragionamento che parte da un VERO “creazionismo”: ci sono molti cattolici che un po’ traggono in inganno, in quanto cercano di conciliare evoluzione e creazionismo. Altri invece, come l’attuale vicepresidente del CNR Roberto De Mattei o mons. Mazzella (vescovo in Calabria nel 1908), non amano affatto […]
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Gli elefanti sono in grado collaborare per raggiungere uno scopo comune
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Ci sono ma non si vedono. In effetti, ci sono volute le nuove tecnologie di laminografia sincrotonica ai raggi-X, per individuare la struttura delle piccole zampette posteriori sul corpo di un serpente vissuto 95 milioni di anni fa e di risolvere una controversia in corso da molto tempo. Gli attuali serpenti si sono originati da un gruppo di rettili terrestri […]
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Su Scientific American un articolo sulla discussione nel mondo sul creazionismo; “Evolution Abroad: Creationism Evolves in Science Classrooms around the Globe”. In particolare si evidenzia come sia rischioso avvicinare la discussione su questi temi alle credenze religiose individuali Da L’Antievoluzionismo in Italia, il blog di Daniele Formenti
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Un nuovo studio pubblicato su Nature ricerca le cause della differenza tra esseri umani e scimpanzé. L’Howard Hughes Medical Institute e la Stanford University hanno trovato 510 segmenti di DNA che sono presenti negli scimpanzé e in altri animali ma mancanti negli esseri umani. Solo uno di questi segmenti appartiene alla sequenza di un gene, gli altri 509 appartengono invece […]
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Il primo caso documentato di vere e proprie cure parentali tra le salamandre
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Pubblicato sul numero di febbraio di Genes and Development, uno studio sul sensore molecolare per l’ormone della crescita nelle piante, il brassinolide, ha portato a scoprire come la fosforilazione della tirosina, a lungo ritenuta esclusiva delle cellule animali, sia un meccanismo comune a entrambi i regni.Le cellule umane utilizzano varie classi di molecole, tra cui le chinasi, le stesse utilizzate […]
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Pikaia ha parlato qui del convegno Confini Aperti: sul rapporto esterno / interno in biologia (Roma, 11-12 febbraio 2011). Qui invece la prima puntata del racconto, qui la seconda e qui la terza e qui la quarta.«Se Dio esiste, da dove viene il male? E se non esiste, da dove viene il bene?» (Boezio, De consolatione philosophiae). Con questa citazione […]
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Mercoledì 23 marzo 2011, ore 14.30 Edificio U12, Auditorium – Via Vizzola 5, Milano Scienza e fede in ricerca. Evoluzione, creazione e visione dell’uomo Secondo incontro dell’iniziativa “Dialoghi su fede e modernità” proposto dal Centro Pastorale UniMiB. Studiosi molto diversi fra loro per competenze e per provenienze culturali si confrontano sulla ricerca condotta dal mondo della scienza e da quello […]
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Il confronto tra la specie a cui apparteniamo, Homo sapiens, e il nostro cugino Homo neanderthalensis è stato messo al centro di innumerevoli studi e dibattiti nel corso degli anni. Il grado di affinità tra le due specie e le loro origini hanno rappresentato sin dall’inizio i temi principali di questo annoso confronto, che hanno subito rivoluzioni e capovolgimenti con […]
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Nelle interazioni competitive tra i maschi per la conquista delle femmine o di uno status sociale elevato, spesso gli individui di taglia maggiore o i più vecchi hanno la meglio sui piccoli ed inesperti. Ma non sempre questo accade, come dimostrato in un rettile europeo, la testuggine di terra greca (Eurotestudo boettgeri). Da uno studio pubblicato sull’ultimo numero della rivista […]
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