Telmo Pievani, La vita inaspettata. Il fascino di un’evoluzione che non ci aveva previsto, Cortina, Milano, 2011.Interrogato da un teologo su quale fosse la caratteristica più spiccata di Dio creatore, il biologo inglese J.B.S.Haldane rispose: “Una smodata predilezione per i coleotteri”. All’epoca se ne consideravano circa quattrocentomila specie contro… una sola del genere Homo. E forse i coleotteri popoleranno il […]
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Proponiamo un confronto tra due documentari che descrivono la vita, personale e scientifica, del padre della teoria dell’evoluzione per selezione naturale. Le differenze sono notevoli: sebbene venga sottolineata la grandiosità scientifca di Charles Darwin, nel primo (Profili di protagonisti – Charles Darwin. Parte 1, Parte 2), datato 1969, sono numerosi gli errori e i fraintendimenti della sua teoria. I concetti […]
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L’altruismo, oggigiorno, non è più quel fenomeno indecifrabile che tanto imbarazzo procurò ai teorici classici dell’evoluzione. Attualmente, infatti, i biologi dispongono di potenti modelli che consentono di spiegare come tale comportamento possa evolvere per selezione naturale. Uno di tali modelli, probabilmente il più esplicativo, è offerto dalla teoria della fitness complessiva (altrimenti nota come teoria della selezione di parentela), formulata […]
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Allora, decidiamoci. Il mai abbastanza compianto Stephen Jay Gould aveva proposto, qualche anno fa, la teoria dei Noma (Non overlapping magisteria). Secondo questa idea, scienza e religione sono mutualmente compatibili solo e soltanto se l’una non entri nel campo di influenza dell’altra. Ha sviluppato i tutto in un saggio per la rivista Natural history e poi nel libro ‘Rock of […]
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Sono bastati pochissimi anni perchè una popolazione di Bemisia tabaci, la mosca bianca delle patate (anche se in relatà è un emittero), acquisisse importanti caratteristiche che hanno fortemente modificato la sua ecologia e che potrebbero portare alla formazione di una nuova specie in breve tempo. Ma cosa ha permesso questi rapidi cambiamenti? Come si legge sulle pagine di Science, il […]
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Un piccolo aiuto… Marjorie Courtenay-Latimer è la curatrice di un museo di storia naturale sudafricano, che nel 1938 trovò uno tra i più sorprendenti “fossili viventi” il Celacanto, che si pensava estinto da 80 milioni di anni; ora questo evento viene indicato con il termine di “ Effetto Lazzaro”.Il celacanto appartiene alla Classe dei Sarcopterigi; una classe di pesci completamente […]
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Il riscaldamento a livello globale sta mettendo a rischio la sopravvivenza di numerose specie animali in tutto il mondo. In particolare, la straordinaria velocità dei cambiamenti climatici in atto non consente alla maggior parte delle popolazioni naturali di adattarsi alle nuove condizioni, con conseguenze terribili a livello demografico. Come sempre accade in natura, questo discorso non vale per tutte le […]
Read moreMercoledì all’Università 8° anno 13 aprile 2011 ciclo di proiezioni La scienza o la fede? introduce e modera il cicloGianni Zanarini – docente di Scienza e Cinema – SISSA, Trieste13 aprileCreationdi Jon Amiel (2009) edizione originale in lingua inglese, con sottotitoli in italianodiscute Fiorenzo Facchini – docente emerito di Antropologia – Università di Bologna Il film racconta uno dei più grandi scienziati […]
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Sapete perché molti americani (e De Mattei) credono che l’evoluzione sia sbagliata, e che il disegno intelligente sia una spiegazione logica della complessità dell’universo? Perché hanno paura della morte. È una conclusione cui sono giunti alcuni psicologi canadesi (Jessica Tracy, Joshua Hart e Jason Martens) che dicono che, messe di fronte a paure esistenziali (come quella della morte – un […]
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Se il solo ‘scopo’ degli individui in natura fosse la propagazione dei propri geni in maniera del tutto egoistica, come spiegare la miriade di esempi di altruismo che si vedono in natura? Come spiegare, ad esempio, i richiami di allarme nei confronti di un predatore che espongono l’autore ad un attacco? Come spiegare l’esistenza di individui che ne aiutano altri […]
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Giovedì 31 marzo, ore 11.00, presso il Museo Regionale di Scienze Naturali di Torino, via Giolitti 36, si terrà la Conferenza Stampa di presentazione del nuovo allestimento permanente di prossima realizzazione negli spazi espositivi della crociera al piano terra del MRSN, il XIV Lotto, progettato da un gruppo di esperti a livello europeo, composto da Euphon Communication S.p.A. – Unicity […]
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Perché l’evoluzione è veraAutore: Jerry CoyneTraduzione: Allegra PaniniCodice EdizioniEdizione: 2011Euro: 29,00 €Tot. pagine: 344ISBN: 978-88-7578-185-9Combattere le pericolose derive del creazionismo con la disarmante verità della teoria di Darwin. Un piccolo gioiello della divulgazione, dove la passione per la scienza ben raccontata diventa un acuto strumento di analisi sociale. Jerry Coyne è addirittura stupito: possibile che oggi ci sia ancora bisogno, […]
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Pikaia ha parlato qui del convegno Confini Aperti: sul rapporto esterno / interno in biologia (Roma, 11-12 febbraio 2011). Qui invece la prima puntata del racconto.La coevoluzione dei sistemi viventi, dal DNA, RNA e proteine alla biosfera, passando per il metabolismo, le cellule, i tessuti, le colonie e infine l’organismo, ecosistema a sua volta, rende indispensabile – secondo Marcello Buiatti […]
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Le formiche tagliafoglie sono universalmente note per la loro insolita peculiarità di praticare un’attività molto simile all’agricoltura. All’interno dei loro nidi scavati nel terreno, infatti, questi insetti eusociali sono soliti coltivare svariati gruppi di funghi, che costituiscono la loro principale fonte di sostentamento. Dal canto loro, i funghi, beneficiano di questo comportamento delle formiche in quanto riescono a proliferare e […]
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Quando l’ambiente si modifica in maniera consistente le popolazioni animali si trovano di fronte ad un inconsapevole bivio: estinguersi o adattarsi alle nuove condizioni. A tal proposito, interessante è il caso del merluzzo Microgadus tomcod, una specie che vive nelle acque del fiume Hudson, documentato sull’ultimo numero della rivista Science. Sembra infatti che alcune popolazioni di questo pesce siano riuscite […]
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