Pikaia ha parlato qui del convegno Confini Aperti: sul rapporto esterno / interno in biologia (Roma, 11-12 febbraio 2011)L’intervento di Elena Gagliasso fa da cappello a entrambe le giornate, iniziando con un po’ di igiene concettuale: il ‘confine’ può essere inteso come limite che tiene separati due terrritori ma, poiché dove ne finisce uno ne inizia un altro, il confine, […]
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Pikaia ha letto per voi “Alle origini del linguaggio umano – il punto di vista evoluzionistico” di Francesco Ferretti
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Così giovane e già così riflessivo, potrebbe essere il titolo di questa “edizione” del Carnevale della biodiversità. Questo perché molti contributi sono considerazioni quasi filosofiche o teoriche (non spaventatevi) su alcuni aspetti della biologia. E che aspetti: adattamenti, convergenza, divergenza, nicchia, selezione naturale eccetera. Nonostante il titolo, però, non è facile trovare un filo unico che colleghi tutti i post, […]
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Nella meccanica newtoniana, che si applica al mondo inanimato, l’assenza di forze risulta nella quiete. Non così – argomentano Dan McShea e Robert Brandon nel loro recente libro Biology’s First Law (2010) – se ci occupiamo di esseri viventi: qui non dobbiamo assumere che da un’assenza di forze derivi la stabilità. Individui, popolazioni, specie e taxa superiori hanno infatti una […]
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Sequenziato il genoma dell’uro, specie progenitrice degli attuali bovini
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Il libro di Godfrey-Smith, Darwinian Populations and Natural Selection (2009), sviluppa una innovativa analisi del meccanismo di selezione naturale
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Il comportamento animale, visto dai mezzi di comunicazione, sembra un’unione tra un approccio pavloviano (tipo stimolo/risposta) e lorenziano (tipo istinto/imprinting). Eppure a ben guardare ogni specie ha un intero universo di comportamenti che non si limitano a elasticità individuale (di questo parleremo in un altro momento), ma anche a strategie diverse, geneticamente determinate e intricate da capire all’interno di ogni […]
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Quando le specie si spostano in conseguenza del cambiamento del clima, esse finiscono molto presto con lo sperimentare ambienti ai quali sono scarsamente adatte. Alcuni autori (e.g. Eldredge & Gould 1972, Vrba 1985, 1995, Eldredge 1995, 1999) hanno avuto il merito di puntare l’attenzione su questi eventi come scenari in cui si concentra il cambiamento evolutivo, tanto dal punto di […]
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Un evento di speciazione, solitamente, avviene dopo l’accumulo di sufficienti differenze genetiche che impediscono alle due specie di recente formazione di generare prole fertile. Quasi sempre questo processo implica tempi lunghi e isolamento geografico. In alcuni casi, però, può essere quasi ‘istantaneo’ con una singola mutazione responsabile della notevole riduzione delle probabilità di riproduzione tra possessori di alleli diversi, rendendo […]
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Sebbene appartenga all’ordine Carnivora, il panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) non può certamente essere considerato un mangiatore di carne dato che la sua dieta si base quasi esclusivamente (al 99%) sulle foglie di bambù. Molte sono state le ipotesi che hanno cercato di spiegare il passaggio totale dalla carnivoria all’erbivoria nella linea evolutiva che ha portato all’odierno panda, senza mai fornire […]
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No, questa volta Steven Spielberg e la fantascienza non c’entrano. I serpenti volanti non sono il frutto della mente fantasiosa di chi sa quale regista, bensì sono il prodotto di meticolosi adattamenti prodotti dalla selezione naturale. In particolare, si tratta di cinque specie appartenenti al genere Chrysopelea, serpenti arboricoli i cui movimenti planatori di ramo in ramo sono stati studiati […]
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L’unione fa la forza, e incrementa il successo riproduttivo. Non solo tra le femmine, ma anche tra i maschi non imparentati che ‘dovrebbero’ competere tra loro anzichè allearsi. Questo è il risultato di uno studio condotto su una popolazione di macaco dell’Assam (Macaca assamensis), che abita le regioni forestali della Tailandia del nord.Solitamente, nelle specie animali che vivono in gruppi […]
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Un piccolo grillo (Platycleis affinis; Famiglia Tettigoniidae) potrebbe entrare nel guinness dei primati del regno animale per un singolare record: per il momento, è la specie con i testicoli più grossi in relazione alle dimensioni corporee.I testicoli del piccolo grillo dei cespugli raggiungono, infatti, un peso pari al 14% del corpo dell’intero animale, scalzando dal primato un altro insetto, la Drosophila bifurca […]
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Science Daily riporta di un articolo di Historical Biology, nel quale il geologo dell’Università di New York Michael Rampino mette in luce la figura di Patrick Matthews (1790-1874), orticoltore scozzese che formulò una teoria di evoluzione per selezione naturale: “Vi è una legge universale in natura, che tende a rendere ogni essere riproduttivo nel miglior modo concesso alla sua condizione. […]
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Cosa potranno mai avere a che fare i rituali religiosi umani con l’evoluzione per selezione naturale? Poco o nulla, risponderanno in molti, ma a volte i due argomenti si intersecano, come nel caso segnalato dalla rivista Biology Letters che ha per protagonisti gli indigeni messicani Zoque e i piccoli pesci della specie Poecilia mexicana. Sembra, infatti, che un antico rituale […]
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