Gene ex machina
A lungo si è pensato che i geni potessero solo evolversi da altri geni pre-esistenti. È invece ormai dimostrato che alcuni geni possono assemblarsi autonomamente da ampie porzioni inutilizzate di DNA
Read moreArchivio tag: adattamento
Meno è meglio
La perdita di 85 geni ha permesso ai mammiferi terrestri di adattarsi alla vita acquatica
Read moreSulle tracce della resistenza alle tossine nella farfalla monarca
Grazie all’editing genomico, è stato ricostruito a livello molecolare il percorso evolutivo che determina la resistenza alle tossine nella farfalla monarca, rivelando che l’ordine con cui le mutazioni sono comparse durante l’evoluzione suggerisce un “cammino” adattativo obbligato
Read moreArsenico e vecchi vermetti
Dal proibitivo ambiente del Lago Mono, California, sono state scoperte 8 specie di nematodi, di cui 5 finora sconosciute, con adattamenti estremofili. Uno di questi, Auanema sp., ha 3 sessi, partorisce la sua prole e può sopravvivere a una dose di arsenico 500 volte superiore a quella letale per l’uomo
Read moreCaccia o agricoltura? L’evoluzione del sistema immunitario umano
A lungo si è ipotizzato che il passaggio da una vita di cacciatori-raccogliatori a una vita da agricoltori-allevatori abbia portato ad un aumento delle malattie infettive con il conseguente sviluppo del sistema immunitario. Un nuovo studio mostra come questo non sia del tutto corretto
Read moreMolto grande o molto piccolo: quando le dimensioni (dell’encefalo) contano
Negli uccelli che vivono alle alte latitudini, strategie opposte di investimento energetico consentono la resilienza a condizioni ambientali variabili
Read moreL’adattamento delle specie è più lento dei cambiamenti climatici
Da un’analisi di oltre diecimila pubblicazioni scientifiche sulle risposte adattative ai cambiamenti del clima emerge un dato preoccupante: sebbene gli animali rispondano ai cambiamenti, l’adattamento “non tiene il passo” con la mutevolezza del clima. Questo aspetto, che riguarda le specie più comuni, potrebbe rivelarsi critico per le specie a rischio estinzione
Read moreDall’ibridazione una via per sopravvivere all’inquinamento estremo
Fundulus grandis, un pesce di estuario del nord America, sopravvive in condizioni di inquinamento estremo grazie all’ibridazione con una specie affine trasportata accidentalmente dall’uomo
Read moreI pesci ghiaccio e la storia del sangue
Il pesce Chaenocephalus aceratus è l’unico vertebrato con il sangue “bianco”: è privo di qualunque dei molti pigmenti che la stragrande maggioranza degli animali usa per il trasporto dell’ossigeno nel sangue. Lo studio di questi pigmenti illustra una verità centrale dell’evoluzione
Read morePlasticità: un nuovo fattore nell’evoluzione?
Sempre più, i biologi evoluzionistici puntano l’attenzione sul fatto che nei processi adattativi non sempre le mutazioni genetiche sono il motore primario. In alcuni casi, cambiamenti fenotipici che sembrano essere innescati dall’ambiente precedono e facilitano l’adattamento degli organismi. L’ipotesi che sta emergendo è che tale plasticità degli organismi sia un fattore importante nell’innesco dei processi evolutivi
Read moreIn una mutazione la tolleranza al freddo del mammut lanoso
Secondo uno studio pubblicato su Nature la capacità del mammut lanoso di tollerare temperature molto rigide dipenderebbe dalla mutazione di un gene che codifica per una proteina canale
Read moreEvoluzione in azione: il caso di Biston betularia
Uno degli esempi tipici di “evoluzione in azione” è quello della falena delle betulle (Biston betularia) che a causa dell’inquinamento prodotto durante la rivoluzione industriale vide la scomparsa degli esemplari con colorazione chiare e la comparsa di esemplari scuri: il cosiddetto fenomeno del melanismo industriale. Un recente studio conferma il ruolo degli uccelli in questo processo
Read moreFattori ecologici e adattamento: quale legame?
Uno studio condotto sui ciclidi Midas del Nicaragua dimostra l’effetto dei fattori ecologici sull’adattamento e sulla possibile nascita di nuove specie
Read moreLa rapida evoluzione delle trote all’acqua dolce
Un recente studio documenta una caso di adattamento a condizioni ambientali nuove in tempi record, per questa popolazione di trota iridea nordamericana
Read morePlasticità fenotipica ed adattamenti genetici all’apnea
Uno studio genomico comparativo ha evidenziato che i pescatori del popolo Bajau, soprannominati “nomadi del mare”, possiedono degli adattamenti fisiologici favorevoli alle immersioni in apnea a causa di specifiche mutazioni genetiche che si sono rapidamente fissate in questa popolazione
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