Archivio categoria: Botanica e Zoologia
Il fiorire dell’evoluzione
Se proviamo a dare un aggettivo che caratterizzi Charles Darwin e il suo lavoro, la maggior di noi direbbe semplicemente “naturalista” e non sarebbero forse in molti a definirlo immediatamente un “botanico”. La mostra Darwin’s Garden: An Evolutionary Adventure, che inaugura oggi ai giardini botanici di New York, ci aiuta a scoprire meglio questo lato del grande scienziato inglese, che […]
Read moreLa storia evolutiva della placenta
Come si è evoluta la placenta a partire da predecessori che ne sono privi? A questa domanda ha cercato di rispondere un gruppo di ricercatori della Stanford University.
Read moreDalle glaciazioni al riscaldamento globale
Una curiosità dal regno vegetale: l’albero più antico del mondo ha la bellezza di 9.550 anni! L’individuo record è un abete rosso (Picea abies) e la sua straordinaria età doppia quasi quella dell’esemplare vegetale più vecchio fino ad ora conosciuto, un pino nordamericano germogliato “soli” 5.000 anni fa.Il nuovo albero più vecchio del mondo è stato rinvenuto sul Monte Fulu, […]
Read moreAntichi elefanti d’acqua
Dall’analisi di isotopi di carbonio e ossigeno, un gruppo di ricercatori, guidato da Alexander Liu della University Of Oxford, ha identificato l’habitat e lo stile di vita di due membri ormai estinti dell’ordine dei proboscidati (Proboscidea), quello di cui fanno parte gli odierni elefanti. I due generi in questione sono il Moeritherium e il Barytherium, che, secondo questo studio pubblicato […]
Read moreAdattamenti all’erbivoria
Nel 1971 alcuni biologi trasferirono un piccolo gruppo di esemplari di lucertola italiana (Podarcis sicula) dall’isola croata di Pod Kopiste a quella, vicina ma priva di questi rettili, di Pod Mrcaru. Un successivo gruppo di ricercatori, guidato da Anthony Herrel della Harvard University, ha eseguito un costante monitoraggio di questa nuova popolazione tra il 2004 e il 2007 e ne […]
Read morePiù grande è il cervello, più lunga è la vita
Nei mammiferi, all’aumentare della taglia di una specie solitamente si verifica un incremento della vita media individuale. A tal proposito, basta pensare ai piccoli e poco longevi toporagni e ai mastodontici e molto longevi elefanti, i due estremi sia per dimensione che per lunghezza media di vita nei mammiferi. La longevità si presenta anche sotto forma di una differente lunghezza […]
Read moreDalla terra alle acque
La transizione tra un ambiente e un altro comporta notevoli cambiamenti fenotipici nel corso dell’adattamento alle nuove condizioni di vita. A questo proposito, basta pensare ai cetacei, mammiferi perfettamente adattati alla vita acquatica, che presentano una struttura corporea idrodinamica, anche grazie alla perdita degli arti posteriori e alla modificazione di quelli anteriori in natatoie utili al nuoto.Il modello che descrive […]
Read moreIl nuovo albero della vita animale
Tra tutti gli organismi animali pluricellulari (metazoi), le spugne (Porifera) sono quelli che presentano le caratteristiche anatomiche e morfologiche più primitive, in quanto non possiedono nè tessuti nè sistema nervoso, ma solo alcuni tipi di cellule che svolgono funzioni differenziate. Per questo motivo, congiuntamente al ritrovamento di fossili molto datati, si pensa che questi animali costituiscano uno dei gradini primordiali […]
Read moreLa rana che perse i polmoni
E’ stata scoperta la prima rana completamente priva di polmoni! In verità, la specie Barbourula kalimantanensis, presente unicamente in Borneo, non era sconosciuta alla scienza, ma erano già stati segnalati ben due avvistamenti. Solo oggi però, un gruppo di ricercatori, guidato da David Bickford della National University of Singapore, ha eseguito su un nuovo esemplare la prima dissezione, portando alla […]
Read moreProfumo di donnola
Non solo la vista, ma anche l’olfatto può giocare un ruolo determinante nell’elusione dei predatori da parte di alcune specie di uccelli. E’ questa la conclusione a cui è giunto un gruppo di ricercatori del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) di Madrid, in seguito ad uno studio condotto sulle cinciarelle (Cyanistes caeruleus).Questi piccoli e colorati passeriformi sono soliti accudire […]
Read moreNumero speciale dei Philosophical Transactions
ContentsThe evolution of the animals: introduction to a Linnean tercentenary celebrationMaximilian J Telford and D Timothy J Littlewoodliberamente disponibileThe earliest fossil record of the animals and its significanceGraham E BuddThe Ediacaran emergence of bilaterians: congruence between the genetic and the geological fossil recordsKevin J Peterson, James A Cotton, James G Gehling and Davide PisaniBeyond linear sequence comparisons: the use of […]
Read moreNatura Insubrica
Una “regola” per l’evoluzione?
L’evoluzione spinge gli animali ad aumentare la complessità delle proprie strutture. Questo è il (sorprendente?) risultato della ricerca compiuta dal dottor Matthew Wills dell’Università di Bath, in collaborazione con Sarah Adamowicz dell’Università di Waterloo (Canada) e Andy Purvis dell’Imperial College di Londra. Il team ha studiato l’albero filogenetico dei Crostacei, cercando esempi di animali che, evolvendosi, avessero diminuito la propria […]
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