Un gruppo di fisici italiani S. Azaele, S. Pigolotti e A. Maritan dell’Università di Padova con la collaborazione di J. R. Banavar della Penn State University (USA), hanno pubblicato su Nature una letter che rappresenta un importante contributo allo studio delle dinamiche degli ecosistemi.Gli ecosistemi sono dei sistemi molto complessi dalla cui comprensione siamo ancora molto lontani. L’elevato numero di […]

Grazie al lavoro pubblicato su Science del microbiologo dell’Università della California a Berkeley, Brett Baker, sono stati scoperti i più piccoli esseri viventi fino ad ora conosciuti, con la dimensione record di 200 nanometri di diametro. Si tratta di 3 specie di Archeobatteri, uno dei due gruppi in cui sono divisi i Procarioti, che vivono nel fango di alcune miniere di ferro […]

La scoperta, annunciata recentemente sulla rivista Science da John Baross, professore di oceanografia, e dalla ricercatrice Mausmi Mehta, entrambi alla University of Washington di Seattle, sembrerebbe sostenere l’ipotesi che la capacita’ di sintetizzare la nitrogenasi, un complesso enzimatico che converte l’azoto atmosferico in ammoniaca (rendendo l’azoto disponibile ai viventi), si sia evoluta prima che le tre linee principali della vita […]

John Vandermeer, ecologo teorico alla University of Michigan, propone dalle pagine di BioScience il modello matematico degli oscillatori accoppiati per spiegare il complesso andamento ondulatorio o pulsato delle dimensioni delle popolazioni di predatori e prede. Il concetto di popolazioni oscillanti non e’ certamente nuovo negli studi ecologici, ma nel suo lavoro decennale Vandermeer ha voluto studiare differenti sistemi predatore-preda interconnessi […]

La foresta pluviale del Borneo si conferma uno dei luoghi più ricchi di biodiversità. Nel resoconto annuale del WWF emerge che nel solo 2006 gli scienziati hanno scoperto almeno 52 nuove specie di animali e piante. Tra gli animali figurano 30 specie di pesci e 2 rane arbricole, mentre tra le piante 16 specie di zenzero. Andrea Romano foto di Sadilya […]

Ebbene, è quasi ufficiale l’estinzione del delfino bianco dello Yangtze, il fiume cinese più inquinato del mondo. Una spedizione guidata da August Pfluger, direttore del baiji.org foundation, ha sventolato bandiera bianca dopo aver cercato invano questo straordinario cetaceo per sei settimane. Si pensa che il delfino bianco dello Yangtze (Lipofer vexillifer), chiamato volgarmente baiji, fosse uno dei mammiferi di acqua dolce […]

Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è un felino di medie dimensioni che, pur assomigliando molto ai grandi felini, costituisce un genere a sè stante. E’ una specie minacciata di estinzione che occupa un areale (zona di distribuzione) che corrisponde alla regione del sud-est asiatico, comprese le grandi isole indonesiane. All’interno del suo territorio di distribuzione, come numerose specie animali, presenta […]

Il Madagascar continua a riservare sorprese: è di pochi giorni fa la notizia della scoperta di tre nuove specie di lemure pigmeo denominate Microcebus danfossi, Microcebus lokobensis e Microcebus bongolavensis. Questa straordinaria scoperta, confermata da analisi genetiche, quali comparazioni di sequenze di DNA, è il frutto del lavoro dell’equipe di ricercatori capeggiata da Gillian Olivieri dell’Università di Medicina Veterinaria di Hannover. I […]

Un’imbarcazione dell’istituzione americana National Oceanic and Atmospheric Administration ha recentemente condotto una ricerca presso le French Frigate Shoals, un atollo aperto costiuito da una barriera corallina che circonda numerose piccole isole sabbiose, nella parte nord-occidentale dell’arcipelago hawaiano. L’area occupata dalla barriera corallina e’ di quasi mille chilometri quadrati; i coralli crescono su di un vulcano eroso, ormai sommerso da milioni […]

Ogni ecosistema è mantenuto in vita da una fitta rete alimentare che si genera tra produttori e consumatori, tra prede e predatori. In questo delicato equilibrio, gioca un ruolo fondamentale il ” predatore dei predatori”, che costituisce l’ultimo anello della rete trofica (catena alimentare). La sua eventuale scomparsa potrebbe portare all’esplosione incontrollata di alcune forme di vita ed al conseguente […]