L’autoerotismo è sempre stato un argomento tabù nella nostra società, grazie all’indubbio contributo delle religioni monoteiste, e laddove proprio se ne parlava veniva descritto sino a pochi decenni fa come un’abitudine deplorevole praticata da menti malate o inferiori, o che portava a gravi conseguenze per la salute. Non solo si diventerebbe ciechi secondo i preti, ma secondo Burdach, un fisiologo […]
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Su Nature un articolo (“Altruism researchers must cooperate”) informa su una recente riunione fra etologi esperti di comportamento sociale. Sembra che sia sorta l’esigenza di riprendere la discussione su un problema che già angosciava Darwin e che forse non è da ritenersi già risolto, cioè il modo con cui la selezione naturale possa aver favorito il successo del comportamento altruistico, […]
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Dopo questo titolo pochi accetteranno le mie avances, ma se avrete la pazienza di continuare a leggere, sono pronta a scommettere che vi ricrederete. La sfida che sto per raccontarvi è stata raccolta da Tie-Yuan Zhang e dai colleghi della canadese McGill University e del Singapore Institute for Clinical Sciences. Il frutto dei loro sforzi è stato recentemente pubblicato da […]
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Gli uccelli giardinieri (Famiglia Ptilonorhynchidae) sono noti per le loro particolari strategie di corteggiamento. In particolare, i maschi costruiscono strutture simili a pergolati, che terminano con una piccola arena decorata con fiori, oggetti e conchiglie colorati, in cui si esibiscono per la conquista delle femmine (qui alcune immagini). Le femmine visitano uno dopo l’altro i nidi d’amore e selezionano il […]
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Che lepri, conigli ed atri piccoli mammiferi siano in grado di dare alla luce numerose cucciolate nel corso di una stagione riproduttiva è conoscenza comune, ma di sicuro non era facile intuire quello che è stato scoperto da un gruppo di ricercatori del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) di Berlino sulle straordinarie doti di concepimento della lepre […]
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Il parassitismo da cova, una forma particolare di parassitismo tipica degli uccelli che si verifica quando una femmina depone uova nel nido di una coppia conspecifica o di una specie differente, è una strategia che sembra essere stata selezionata positivamente dalla selezione naturale soprattutto in alcune specie (i casi più famosi riguardano specie appartenenti alla famiglia dei Cuculidi). Il motivo […]
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Meno di un uomo nullafacente e sedentario: questo il consumo energetico giornaliero dell’orango. Anzi, questa antropomorfa asiatica utilizza meno energie, in relazione alla taglia corporea, di quasi tutti i mammiferi terrestri. Questa è la conclusione di uno studio comparativo condotto su numerose specie di mammfieri, tra cui le altre scimmie antropomorfe e l’uomo.Sebbene le attività giornaliere degli oranghi non possano […]
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Il primo* spiega il perché dei “tradimenti” delle femmine di diamanti di Gould (Erythrura gouldiae). Secondo gli autori, se è chiaro perché i maschi si dedicano alla copulazione fuori dalla coppia, tutto ciò non era invece evidente per le femmine. Poiché la specie si presenta in due varianti di colore diverse, e la fitness è maggiore se si accoppiano maschi […]
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Negli ultimi anni della mia vita mi sono sempre più occupato di “storie naturali” e quando ne scopro una nuova (per me) mi entusiasmo come un bambino. Questa è così bella che ho deciso di copiarla – quasi integralmente – dal sito Biodiversity in Belize, dove è spiegata con un magnifico diagramma a blocchi. La storia riguarda una farfalla del […]
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Ne ha parlato oggi al IV congresso SIBE durante il terzo intervento della sessione dedicata all’evoluzione molecolare. L’interesse riguardo l’argomento è suscitato anche dal fatto che queste zanzare, appartenenti al complesso Anopheles gambiae, sono importanti veicoli della malaria. Questa piaga colpisce ogni anno circa 500 milioni di persone, causando quasi un milione di morti. Un determinante essenziale per l’ efficacia […]
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Quotidiani e riviste sono piene di articoli che descrivono l’importanza di mantenere una vita sociale attiva ed avere contatti e relazioni con persone differenti, poiché tale condizione giova in maniera significativa sulle nostre qualità mentali e fisiche e può influeire positivamente sulla nostra longevità. Pare, quindi, che nell’uomo le amicizie giochino un ruolo importante.Ma le relazioni sociali e i benefici […]
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Il margay, piccolo felino centro- e sud-americano attira con falsi richiami le piccole scimmie di cui si nutre
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La radiazione adattativa dei fringuelli di Darwin alle Isole Galàpagos studiata dai coniugi Grant è un esempio di speciazione. Quest’ultima è un processo fondamentale nella storia evolutiva degli organismi: genera infatti nuove specie separandone una preesistente in due riproduttivamente isolate e producendo così diversità biologica. Tra i molti modi in cui questo processo può avvenire, la divergenza geografica dei segnali […]
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Occorre innanzi tutto fare una premessa e distinguere. Sfortunatamente la lingua italiana classifica tutto cio’ che e’ tossico come “velenoso” mentre l’inglese opera una distinzione molto utile: poisonus e’ l’animale che se mangiato e’ tossico, come il pesce palla o il pitohui; venomous e’ l’animale che morde e inietta del veleno. Cio’ di cui si vuol parlare sono mammiferi velenosi […]
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Le piante cosiddette mirmecofile sono vegetali che vivono in associazione con colonie di formiche arboricole provvedendo a fornire loro riparo, zone per nidificare e nettare extra floreale. Dal canto loro le formiche offrono alla pianta, con cui instaurano una relazione simbiotica, protezione da altri animali fitofagi (cioè che si nutrono di foglie).Tuttavia, le specie di formiche arboricole non possono sopravvivere […]
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