Gli uccelli giardinieri (Famiglia Ptilonorhynchidae) sono da sempre famosi per gli straordinari pergolati che costruiscono con estrema fantasia e geometria per attrarre le femmine. Nel corso degli anni, questa loro abilità è stata sotto l’occhio attento dei ricercatori di tutto il mondo che hanno scoperto aspetti sempre più singolari del loro comportamento sessuale: straordinario è il caso del grande giardiniere […]
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L’ultimo numero di Nature pubblica due articoli che stimolano l’interesse di chi si interessa alle meraviglie realizzate dai meccanismi casuali che hanno avuto un ruolo creativo nell’evoluzione di ogni specie; in questo caso l’intreresse è doppio in quanto si parla dell’evoluzione di aspetti importanti di quella umana.Nel primo (“Human brain shaped by duplicate genes“) Nature invita a notare due articoli […]
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I celacanti sono antichissimi pesci ossei dalle pinne carnose, di cui solo due specie sono giunte fino a noi. Famossima è Latimeria chalumnae, che fece scalpore già dal momento della sua scoperta, nel 1938, ad opera di Marjorie Courtenay-Latimer, curatrice di un museo di East London in Sudafrica, dato che fino a quel momento si aveva conoscenza di questi organismi […]
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Non è una novità che uomini, scimpanzé e gorilla siano molto simili, sia anatomicamente che fisiologicamente. Già Darwin e il suo fedele “mastino” Huxley lo sostennero quando discussero dell’origine dell’uomo. Recentemente studi molecolari hanno supportato questa ipotesi. Grazie al sequenziamento dei genomi di orango e scimpanzé, sappiamo che siamo più vicini alle scimmie africane che agli oranghi. Che dire del […]
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C’è una specie di squalo molto piccolo (Squaliolus aliae) che ha la singolare caratteristica (oltre a quella di essere lungo solo 22 cm) di avere un ventre che balugina nel buio. Una ricerca condotta da Julien Claes dell’Università Cattolica di Louvain e colleghi ha dimostrato che questa caratteristica ha una funzione squisitamente mimetica e ne hanno tracciato le origini evolutive. […]
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Il tilacino o lupo marsupiale della Tasmania (Thylacinus cynocephalus) è stato un carnivoro marsupiale che viveva in Australia e Tasmania. Questo predatore si estinse negli anni ’30 del secolo scorso a causa sia della feroce competizione con i dingo, che li eliminarono dall’isola principale, sia dell’incessante caccia da parte degli allevatori che si vedevano decimare i propri greggi da questa […]
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Gli animali che vivono in ambienti urbani sono costretti ad adattarsi alle nuove condizioni imposte dall’ingombrante presenza umana: uno degli aspetti più interessanti è il cambiamento delle tonalità dei canti degli uccelli, che cercano di eludere il rumore di fondo per poter comunicare tra loro.Diversi sono i casi di questo tipo documentati, tra cui quello della popolazione di passero dalla […]
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Einstein aveva ragione, la teoria della relatività è salva. Possiamo tirare un sospiro di sollievo. Un problema di sincronizzazione, un cavo difettoso, e il confronto fra i ricercatori del progetto Cngs e il cervello del geniale scienziato tedesco si è chiuso a favore di quest’ultimo. In tutto il gran parlare che si è fatto su questa storia, c’è una questione […]
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Una recente controversia nella biologia evoluzionistica riguarda l’adattamento a nuovi ambienti: è il risultato cumulativo di molti geni ognuno con un piccolo effetto oppure di pochi geni con un grande effetto? Un nuovo studio pubblicato su Molecular Ecology appoggia fortemente l’ipotesi dei “molti geni-piccoli effetti”. Lo studio è stato condotto sugli spinarelli adattati ad ambienti lacustri e fluviali nella Columbia Britannica, […]
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L’oviparità, in constrasto con la viviparità, avrebbe rappresentato una delle cause dell’inesorabile declino dei dinosauri in favore dei mammiferi: questa l’innovativa ipotesi, formulata mediante una modellizzazione matematica, che viene presentata da un gruppo di ricercatori sulla rivista Biology Letters.Ma in che modo le uova avrebbero sfavorito i dinosauri? Secondo i ricercatori, avrebbero influito sulla loro posizione ecologica all’interno degli ecosistemi. […]
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Louise Leakey asks, “Who are we?” The question takes her to the Rift Valley in Eastern Africa, where she digs for the evolutionary origins of humankind — and suggests a stunning new vision of our competing ancestors.Louise Leakey digs for humanity’s origins
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L’orso polare (Ursus maritimus) è senza dubbio l’emblema delle conseguenze negative del riscaldamento globale sulle specie in natura: le popolazioni del più grande carnivoro artico stanno infatti rapidamente riducendosi in seguito al sempre più radipo scioglimento dei ghiacci. Oggi, la rivista Science dedica la copertina del suo ultimo numero proprio a questa straordinaria specie ma non al suo presente, bensì […]
Read moreUNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI FIRENZEDIPARTIMENTO DI BIOLOGIA EVOLUZIONISTICA “LEO PARDI “Convegno “Etologia e Benessere Animale”Venerdì 4 maggio ore 10 -18,30Dipartimento di Biologia Evoluzionistica, Laboratorio di AntropologiaVia del Proconsolo 12Giornata di incontro e discussione su temi che ruotano attorno al concetto del benessere animale in ambito domestico e naturale, alle ricerche sul rapporto uomo – animale, alle riflessioni filosofico letterarie, a […]
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Gli erbivori non diventano carnivori (e viceversa) e gli onnivori non nascono tali (nascono infatti o erbivori o carnivori). Queste sono solo due fra le osservazioni emerse da uno studio pubblicato pochi giorni fa su PNAS, che ha analizzato l’impatto delle strategie alimentari (cioè il fatto di essere carnivori, erbivori o onnivori) nell’evoluzione dei mammiferi. Lo studio ha utilizzato i […]
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Un team internazionale guidato dall’università di Toronto e l’università di Gerusalemme ha identificato la più antica prova di uso del fuoco da parte di antenati dell’uomo moderno. Tracce microscopiche di legno incenerito, insieme a ossa animali e oggetti di pietra sono stati trovati in uno strato risalente a un milione di anni fa nella caverna di Wonderwerk in Sud Africa. […]
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