L’occhio più semplice del regno animale, tipico delle larve planctoniche di molte specie di invertebrati, è composto da due sole cellule: un fotorecettore e una cellula pigmentata. Avendo una struttura così semplice, questo tipo di occhio non è in grado di formare vere e proprie immagini, ma solo di captare la luce e la direzione da cui proviene, consentendo agli […]
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Secondo recenti studi filogenetici, i parenti più prossimi dei primati sono i dermotteri, chiamati comunemente colughi o lemuri volanti, mammiferi “planatori” che vivono esclusivamente nel Sud-est Asiatico. La capacità di planare tra i rami degli alberi, che può consentire a questi animali di ricoprire in volo anche distanze superiori ai 100 metri, è conferita dal possesso di un patagio, una […]
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Henry Nicholls, autore di “George il Solitario. La vita e gli amori di un’icona della sopravvivenza” (Codice 2008), sulle pagine di Nature ci aggiorna sulle vicende della nostra testuggine preferita. In realtà non ci sono buone notizie, per ora almeno. Pare anzi che le nostre aspettative di vedere nascere i primi figli di George resteranno tali poiché dagli ultimi controlli […]
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Riportiamo il comunicato stampa dell’Università degli Studi di Milano:La scoperta, pubblicata sulla rivista PLoS ONE del gruppo Public Library of Science – organizzazione non-profit deputata alla divulgazione delle scoperte scientifiche di eccellenza – si deve a uno studio italiano coordinato da Maria Pia Abbracchio del nostro Dipartimento di Scienze Farmacologiche e da Mauro Cimino dell’Università di Urbino, al quale hanno […]
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I paleontologi hanno discusso a lungo sulla funzione delle creste ossee presenti sul cranio dei lambeosauri, un gruppo di adrosauri o “dinosauri dal becco ad anatra”. Al convegno annuale della Society for Vertebrate Paleontology americana, che si è tenuto il 16 ottobre a Cleveland, in Ohio, un team di ricerca capitanato da David Evans dell’università di Toronto presenterà i risultati […]
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Tiktaalik era un predatore, lungo quasi tre metri, con denti affilati e la cui forma generale poteva ricordare quella di un coccodrillo. Per il suo stile di vita ibrido tra quello di un pesce e quello di un animale terrestre è stato ribattezzato “pesciapode” già nel 2006, quando venne pubblicato il primo lavoro di descrizione; per conoscere i dettagli sull’anatomia […]
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Dopo un recente caso allo zoo Henry Doorly nel Nebraska, viene segnalato un altro episodio di nascita di uno squalo in assenza di fecondazione, sottolineando come questa caratteristica sia tipica dell’intero gruppo animale e non solo di una specie isolata. Lo scorso anno, infatti, era stato confermato che un piccolo squalo martello della specie Sphyrna tiburo, nato nel 2001, era […]
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Uguali e diversi allo stesso tempo? Sicuramente! Maschi e femmine all’interno di molte specie hanno genomi, cioè corredi genetici, quasi equivalenti, eppure sono molto diversi morfologicamente e nel comportamento. Più sorprendentemente ancora è il caso delle formiche, dove le tre caste -regine, operaie e maschi- hanno il medesimo corredo genetico. Il segreto sta nel differenziare l’espressione dei geni nelle caste, […]
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Wolbachia pipientis è un batterio con insolite capacità: è infatti in grado di alterare la corretta determinazione del sesso negli organismi che infetta. Questo peculiare comportamento deriva dal fatto che Wolbachia si trasmette da un individuo all’altro per via verticale da madre in figlia. Per questo batterio quindi i maschi non sono utili come “mezzi di trasporto” verso le generazioni […]
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Le piante con cicli riproduttivi rapidi presentano un tasso di evoluzione molecolare molto più alto rispetto a quelle a crescita e sviluppo lenti. Questo è il risultato di un recente studio presentato sull’ultimo numero di Science. L’idea non è certamente innovativa,in quanto da tempo è stato ipotizzato che la velocità di evoluzione, intesa come frequenza di mutazioni in sequenze codificanti […]
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Popolazioni ibride di testuggini delle Galapagos sono state ritrovate sull’Isola di Isabella. C’è ancora speranza per le specie a grosso rischio di estinzione?
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Un ricco team di paleontologi di fama internazionale ha presentato ieri alla stampa le suggestive immagini delle ricostruzioni anatomiche che accompagnano il primo ritrovamento di un dinosauro teropode (appartenente, in particolare, al clade dei tetanuri) provvisto di sacchi aerei intratoracici. La descrizione completa della scoperta viene riportata sull’ultimo numero della rivista Plos ONE. La pneumatizzazione dei tessuti scheletrici fungeva presumibilmente, […]
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Alzi la mano che di voi non ha sorriso con un po’ di commiserazione davanti a quelle affermazioni un po’ esoteriche sulla necessità di orientare il letto in direzione Nord-Sud. Io l’ho fatto spesso. Ora la prestigiosa rivista PNAS, nel numero del 9 Settembre 2008 (vol. 105 no. 36, pp. 13451-13455), riporta un articolo ricco di dati sull’orientamento prevalente assunto […]
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Oggi l’anfiosso è un modello di indubbio interesse il cui studio ha aperto nuove vie per comprendere l’origine e l’evoluzione dei cordati.
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Durante lo sviluppo embrionale le risorse da cui attingere il “materiale grezzo” per la formazione dei diversi distretti corporei sono spesso limitate: per questo motivo, nei processi di crescita e differenziamento le diverse strutture dell’organismo possono talvolta entrare in competizione. In questi casi avviene un trade-off, un compromesso, ma l’entità delle risorse investite in una struttura piuttosto che in un’altra […]
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