Gli scienziati del Field Museum of Natural History di Chicago hanno studiato, analizzando un database di registrazioni fossili (http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl), come la vita marina si cambiata negli ultimi 545 milioni di anni. Invece di notare un graduale incremento nel numero delle specie hanno riscontrato una “esplosione” di vita dopo la grande estinzione che avvenne alla fine del Permiano, 250 milioni di […]

Ci sono voluti gli sforzi di ben otto istituzioni per chiarire il singolare metabolismo di batteri che si sostentano con l’energia ricavata dai prodotti di decomposizione dell’acqua per azione dell’uranio radioattivo: lo ha recentemente annunciato la rivista Science. Lisa Pratt, che conduce ricerche di biogeochimica, spiega la sorprendente scoperta, che allarga i confini della biosfera comprendendo ora addirittura le profondita’ […]

Dall’abstract riporto:Charged with describing the current state of the environment, scientists worldwide collaborated to produce the Millennium Ecosystem Assessment. In seven synthesis reports and other technical documents, the assessment summarizes the Earth’s present condition and the impacts humans have on critical ecosystem services.Lo scopo è ben chiarito nella introduzione:The purpose of a scientific assessment,” the authors explain, “is not to […]

Dal riscaldamento globale alle estinzioni, dallo sviluppo sostenibile all’ecologia come scienza. Essendo, come la Wikipedia, un work in progress, è disponibile ad accettare contributi (in inglese) e a espandersi anche all’infinito. Anche se per adesso ha un’impostazione un po’ americoentrica, l’idea è eccellente, un po’ come le varie wiki di argomento specializzato. Il tutto fa parte di un sito ancora […]

Non si tratta di nuove evidenze: la paleontologa francese Virginie Millien, ora curatrice del Redpath Museum di Montreal in Canada, pubblica su PLoS Biology un’accurata analisi basata su dati ricavati da numerosi studi apparsi negli ultimi trent’anni sulle riviste piu’ qualificate, fornendo per la prima volta un quadro generale, sistematico ed esauriente, di cio’ che veramente e’ accaduto nel corso […]

Gli autori dello studio hanno misurato le distanze filogenetiche di triplette di specie arboree, due congeneriche, di cui una tropicale e una temperata, più una specie imparentata, ma filogeneticamente più lontana (un outgroup). Dopo aver stimato e confrontato i tassi di sostituzione nucleotidica delle due specie congeneriche, gli autori concludono che il tasso di sostituzione è sistematicamente superiore per le […]

Uno studio che compare in questi giorni su PNAS e condotto dagli ecologi della prestigiosa Cornell University Stephen Ellner e Nelson Hairston, illustra gli interessanti risultati ottenuti analizzando in laboratorio le dinamiche ecologiche ed evolutive di un sistema-modello microscopico costituito dal rotifero Brachionus calyciflorus (il predatore) e dall’alga unicellulare Chlorella vulgaris (la preda). I ricercatori hanno monitorato, attraverso la tecnica […]

L’autore recensisce tre recenti libri e un film dedicati al mutamento climatico incombente sul pianeta Terra:The Threat to the PlanetThe Weather Makers: How Man Is Changing the Climate and What It Means for Life on Earth by Tim Flannery. Atlantic Monthly Press, 357 pp.Field Notes from a Catastrophe: Man, Nature, and Climate Change by Elizabeth Kolbert. Bloomsbury, 210 pp.An Inconvenient […]

Joan Kleypas, biologa marina del National Center for Atmospheric Research (NCAR) e’ l’autrice principale di un documento intitolato “Impacts of Ocean Acidification on Coral Reefs and Other Marine Calcifiers”, che compare in questi giorni sul sito dell’istituzione americana. Gli studi effettuati avevano l’obbiettivo di mettere in relazione l’impatto delle proprieta’ chimico-fisiche oceaniche sugli organismi calcificanti, e di proporre modelli con […]

I ricercatori della celebre Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), condotti dal biologo Cabell Davis e da Dennis McGillicuddy del Dipartimento di Fisica Applicata e Ingegneria della stessa istituzione, hanno utilizzato un microscopio digitale denominato Video Plankton Recorder (VPR) per scandagliare le acque tropicali e subtropicali dell’Atlantico settentrionale, dalle Azzorre alla base di Woods Hole. Durante questo viaggio lungo piu’ di […]