Negli anni ’60 e ’70 del secolo scorso, alcuni dei presupposti di fondo della teoria evoluzionistica classica (neodarwiniana) sono stati messi in discussione dalla formulazione di due teorie in particolare: la teoria della fitness complessiva di W. D. Hamilton, e la teoria del gene egoista di R. Dawkins. Semplificando al massimo, la prima afferma che gli individui tendono alla massimizzazione, […]
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Le recenti analisi sul fossile Australopithecus sediba hanno attivato la macchina del fango dei creazionisti con risultati tragicomici
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Gli australopitechi robusti sono un clade independente
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Giorgio Macellari, Una riflessione sul male in chiave evoluzionistica, Anthropos & Iatria N° 4, anno 14 (2010) Ci sono date storiche indelebili. Tutti sappiamo cosa significano 12 ottobre 1492 e 20 luglio 1969. Probabilmente le generazioni future manderanno a mente il 20 maggio 2010. In quel giorno di primavera un annuncio ha solcato l’etere del mondo, approdando sui media e […]
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Il cambiamento climatico ha effetto sui processi biologici dal livello genetico a quello ecosistemico. In particolare, un recente riscaldamento del Nord-Est dell’Atlantico ha causato degli spostamenti nella distribuzione di alcune specie ittiche lungo i gradienti latitudinali e batimetrici, ma questi cambiamenti, come predetto da alcuni modelli, possono essere impediti: i movimenti delle popolazioni ittiche non possono prescindere infatti da habitat […]
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Nel tardo Cretaceo molti dinosauri vivevano nelle paludose foreste del Canada occidentale. Molte di queste specie erano dotate di colorati piumaggi e alcune delle loro penne sono rimaste intrappolate nella resina delle conifere di quei luoghi. Circa 80 milioni di anni dopo, un gruppo di scienziati della University of Alberta guidati da Ryan McKellar, ha messo gli occhi su quelle stesse […]
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Tavola rotonda “Domesticazione e adattamento” di sabato 16 febbraio 2008, al Museo Civico di Storia Naturale di Milano.
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Nemmeno il più macabro dei registi di Hollywood poteva pensare ad una vicenda tanto spietata. Questa inquietante storia riguarda un piccolo e all’apparenza insignificante uccellino africano, l’indicatore maggiore (Indicator indicator), appartenente ad una famiglia (Indicatoridae) strettamente imparentata con i comuni picchi (Picidae).Questa specie si nutre prevalentemente prelevando dagli alveari larve, pupe e uova di ape e gli insetti che si […]
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Per tutti coloro che fossero incuriositi e interessati a mettere il naso (ma soprattutto gli occhi) su una specie con cui abbiamo un “recente” (6 milioni di anni?) antenato in comune, è da oggi disponibile uno “Chimpanzee Skeletal Digital Atlas (Pan troglodytes)” (da installare liberamente sul proprio PC). Per confronto possiamo aprire anche il “Digital Atlas of the Human Skeleton“.Se […]
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Sarebbe una storia affascinante, degna di “Le mille e una notte”, con batteri pigmentati d’oro come protagonisti, se non fosse per il coinvolgimento di piccoli pazienti affetti da fibrosi cistica. Questa terribile patologia è la malattia genetica mortale più comune tra la popolazione caucasica. La sua letalità è dovuta ad una mutazione in un gene codificante per una proteina coinvolta […]
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I batteri sono un bel campo di battaglia, per i sostenitori del creazionismo. Quando gli evoluzionisti spiegano loro che i batteri si evolvono (e se lo fanno loro, perché non gli altri?), i creazionisti ribattono che cambiano solo leggermente, mica sono specie diverse. Quando gli evoluzionisti dicono che per capire come funziona l’evoluzione qui e ora basta guardare in particolare […]
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I dati morfologici hanno da sempre e intuitivamente raggruppato i tardigradi agli onicofori e agli artropodi, in un gruppo monofiletico noto come “panartropodi”, ovvero tutti quegli ecdisozoi (animali che si accrescono con mute) che possiedono appendici locomotorie. Tuttavia i dati molecolari non hanno finora supportato gli studi morfologici, specialmente nell’inclusione dei tardigradi entro i panartropodi: i tardigradi sono spesso stati […]
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Già dalla sua presentazione, poco più di un anno fa sulla copertina di Science, Australopithecus sediba si configurò come un rompicapo evolutivo (Pikaia ne ha parlato qui), in quanto presentava diverse caratteristiche comuni sia al genere Homo che alle altre australopitecine.Oggi la medesima prestigiosa rivista americana pubblica uno speciale su questa specie, in cui diversi gruppi di esperti hanno analizzato […]
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Sappiamo che la nostra specie, lungi dall’essere puro virgulto di albero immenso sotto di noi, è solo un ramoscello laterale salvatosi per puro caso da immani sfortune e pericoli di estinzione, un po’ come accade a tanti altri animali. Ma che la nostra specie si fosse abbassata ad amori bestiali e turpi, questa è proprio nuova. Eppure il tutto ha […]
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Presentazione del libro a cura di Giorgio Manzi “L’evoluzione umana. Ominidi e uomini prima di Homo sapiens”, di giovedì 14 febbraio 2008, al Museo Civico di Storia Naturale di Milano.Ospiti della serata sono Anna Alessandrello e Giorgio Manzi.Giorgio Manzi, paleoantropologo all’Università di Roma “La Sapienza”, fornisce in questo libro una mappa sapiente e ordinata della storia evolutiva dell’uomo, sebbene non […]
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