Nel Libro III del Saggio sull’intelletto umano (1690), John Locke discute la natura delle idee astratte aderendo alla dottrina nominalista secondo cui i concetti non hanno una propria esistenza autonoma né sono intrinseci o dipendenti dalle cose bensì derivano dal linguaggio. Sbagliava Platone a sostenere che i concetti esistono ante rem e sbagliava Aristotele nel dire che sono in re: […]

Gli uccelli giardinieri (Famiglia Ptilonorhynchidae) sono da sempre famosi per gli straordinari pergolati che costruiscono con estrema fantasia e geometria per attrarre le femmine. Nel corso degli anni, questa loro abilità è stata sotto l’occhio attento dei ricercatori di tutto il mondo che hanno scoperto aspetti sempre più singolari del loro comportamento sessuale: straordinario è il caso del grande giardiniere […]

Gli animali che vivono in ambienti urbani sono costretti ad adattarsi alle nuove condizioni imposte dall’ingombrante presenza umana: uno degli aspetti più interessanti è il cambiamento delle tonalità dei canti degli uccelli, che cercano di eludere il rumore di fondo per poter comunicare tra loro.Diversi sono i casi di questo tipo documentati, tra cui quello della popolazione di passero dalla […]

In diverse specie di insetti i maschi sono soliti porgere doni nuziali, solitamente piccole prede, alle partner riproduttive prima che avvenga la copula. In alcune specie, questo comportamento sembra favorire il successo riproduttivo di entrambi, incrementando le risorse investibili dalle femmine nella produzione di uova, sia in termini di numerosità che di qualità. A volte, però, nelle specie in cui si […]

In molte specie poliginiche, in cui un solo maschio controlla un gruppo di femmine e i relativi cuccioli, quando un nuovo capobranco ne spodesta un altro uccide tutti gli individui giovani, ancora soggetti alle cure parentali materne. Lo scopo di questo crudele comportamento (molto famoso è l’infanticidio nel leone) sarebbe svincolare le madri dall’allevamento di cuccioli altrui e renderle in […]

Uno dei più sfuggevoli e affascinanti organismi che popolano la Terra è senza dubbio il leopardo delle nevi (Panthera uncia). Essendo una specie estremamente solitaria, che perdipiù abita homerange di dimensioni enormi, è molto difficile poter ricostruire con buona precisione il suo stile di vita, tra cui le sue abitudini alimentari. Oggi, grazie ad una nuova tecnica che consente di […]

Le grandi dimensioni del cervello nei vertebrati sociali, compresi l’uomo e gli altri primati, vengono spesso spiegate con la cosiddetta social brain hypothesis: si assume che la socialità richieda un aumento di capacità cognitive per destreggiarsi nelle sue interazioni e si prevede che le specie sociali mostrino maggiori dimensioni cerebrali rispetto alle congeneri più solitarie (Barret et al 2007). Tale […]

Il Museo di Anatomia Comparata di Parigi è un baricentro storico della zoologia e dell’evoluzione biologica. Nell’ingresso una enorme statua di marmo iniziava il visitatore o il ricercatore alla realtá della lotta per l’esistenza, fondamento dei primi principi naturalistici: un orango, con fare senza dubbio aggressivo e abbastanza alterato, strozza un uomo nudo, inerme, e ormai in fin di vita. […]