I Neanderthal formavano una popolazione omogenea, al cui interno era presente un elevato flusso di individui, oppure costituivano alune sottopopolazioni adattate alle diverse condizioni climatiche ed ecologiche vigenti nelle diverse parti del suo areale? Questa domanda ha tormentato i paleoantropologi per decenni, anche se alcune evidenze derivanti da analisi morfometriche avevano suggerito che la seconda ipotesi poteva essere la più […]
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Ho scritto, per un mensile di larga diffusione, una serie di articoli sull’evoluzione. Dall’idea in generale a come è strutturata (ho preso spunto dai vari significati di evoluzione secondo Mayr) a quello che l’evoluzione non è a dove si applica il concetto di selezione naturale fuori dal mondo dei viventi. Insomma, un bel malloppo. Stranamente, e questo è un primo […]
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Using ever more refined techniques, scientists can now describe ancient landscapes and the early humans and animals once inhabiting them. The Bone Readers examines the facts and myths about the first human arrival in Australia and its region; what modern DNA tells us about the origin of Australian Aborigines; theories on the Indonesian hobbits’; and who or what killed off […]
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Svante Pääbo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ha comunicato nei giorni scorsi in una conferenza stampa di aver sequenziato il 63% del genoma (3.7 milioni di basi del DNA nucleare) del Neandertal (a partire da materiale osse trovato a Vindija in Croazia) e di confermare i dati già ottenuti con il DNA mitocondriale: è una specie diversa rispetto […]
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Sebbene ad un semplice sguardo le varie popolazioni umane potrebbero sembrare molto diverse tra loro, questa variabilità non sembra trovare riscontri all’interno del genoma. Se prendiamo, infatti, due esseri umani a caso e confrontiamo le loro sequenze di DNA, la differenza tra essi è molto più limitata rispetto ad un simile confronto condotto tra una qualsiasi altra coppia di primati della […]
Read moreLa storia è semplice: in un recesso della Nuova Guinea una spedizione di antropologi scopre una popolazione di scimmioni antropomorfi molto più “avanzati” degli altri, insomma, degli ominidi dotati di una certa cultura, che usano il fuoco e comunicano in modo abbastanza sofisticato.Galvanizzati dalla scoperta, li studiano per un po’, poi ne portano alcuni al Museo di Sidney per studiarli […]
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Ancora poco si sa sulla natura di questi “cugini” estinti dell’uomo moderno, nonostante negli ultimi anni diverse ricerche abbiano fatto luce su alcuni aspetti poco conosciuti e abbiano aiutato nel modificare l’immagine che fino a poco tempo fa si aveva dei Neandethaliani. Un nuovo studio pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences aggiunge un altro tassello utile a […]
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Sempre più frequentemente capita di sentire parlare di identità: identità padana, identità nazionale, identità europea, etc… Ma è realmente facile (e possibile) definire la nostra identità biologica? Da questa domanda parte l’ultimo libro scritto da Guido Barbujani ed intitolato “Europei senza se e senza ma” (Bompiani, 2008). La conclusione a cui Barbujani giunge è chiara: “Insomma, meglio farsene una ragione: ricomporre […]
Read moreNell’ambito delle risorse a disposizione di chi vuole conoscere i fatti che dimostrano l’evoluzione e l’evoluzione umana, nel sito della rivista scientifica Nature si possono vedere gratuitamente alcuni video anche su tematiche legate all’evoluzione:· Platypus genome· Language evolution· Neanderthal DNA· Hominid evolution and development· The human genome· Early humans in EuropeUn altro sito interessante con molti video è quello della […]
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Nel corso degli anni stiamo accumulando sempre maggiori conoscenze sullo stile di vita delle popolazioni arcaiche di Homo sapiens e dei nostri “cugini” uomini di Neanderthal. Ad esempio, sappiamo che durante le grandi glaciazioni del Pleistocene, le popolazioni umane che vivevano sulle coste del Mar Rosso fecero un intenso uso alimentare di una specie di grosso mollusco facilmente reperibile, Tridacna […]
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I genetisti hanno sequenziato tutti i 13 geni che costituiscono il DNA dei mitocondri dell’uomo di Neanderthal
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Da tempo i paleontologi si ritrovano ad affrontare il problema di come ricavare il maggior numero di dati utili dai campioni di ossa di organismi estinti, danneggiando il meno possibile questo prezioso patrimonio. Purtroppo i campioni da cui ricavare DNA per gli studi genomici sono pochi e proprio per questo molto preziosi, specie se si tratta di campioni provenienti da […]
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Ormai non ci sono più dubbi e anche i più scettici dovranno ricredersi: l’uomo di Neandertal (Homo neanderthalensis) e l’uomo di Cro-Magnon (Homo sapiens) non si sono mai incrociati e non hanno dato origine a ibiridi. Insomma nel nostro corpo non scorre sangue neanderthaliano, come alcuni studiosi hanno proposto con insistenza negli ultimi decenni.La conferma arriva da uno studio tutto […]
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10/7/2008Fino ad oggi qualunque articolo di argomento connesso all’evoluzione ha avuto come cornice nella pagina scientifica del maggior quotidiano nazionale l’immagine che S.J. Gould chiamava la “marcia del progresso” e che rappresenta un’evoluzione lineare e progressiva dell’uomo. Si vedono uno dietro l’altro da sinistra a destra, una scimmia sulle quattro zampe, uno scimmione bipede ma curvo e poi via via […]
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