Il nuovo numero di Philosophical Transactions of the Royal Society è interamente dedicato all’evoluzione delle piante da fiore, riportando così il contenuto del meeting avvenuto a maggio 2009 presso la Royal Society, che ha deciso di festeggiare non solo il bicentenario darwiniano e il centocinquantesimo dall’”Origine”, ma anche il trecentocinquantesimo anniversario dalla nascita della stessa Royal.Darwin stesso studiò botanica in […]
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La stagione degli accoppiamenti è una fase della vita di tutti gli animali caratterizzata da intensa competizione: infatti, oltre alla competizione tra gli individui di un sesso, in genere quello maschile, per la conquista di un partner riproduttivo, si aggiunge la cosiddetta “battaglia dei sessi” che si gioca tra maschi e femmine. Gli uni, grazie alla possibilità di poter contare […]
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Anaconde? Minuscole. Brontosauri? Dei Nani. Balenottere azzurre? Mignon. L’animale più lungo del mondo (mi riferisco solo ad una dimensione ovviamente, la lunghezza cefalo-caudale) è un verme, che può essere lungo fino a cinquantacinque (dico 55) metri in piena estensione! La larghezza tuttavia raggiunge al massimo un centimetro, e lo spessore è di pochi millimetri.Il “vermetto” in questione, per la precisione, […]
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Gli uccelli, insieme ai mammiferi diurni, sono considerati il gruppo animale dotato della migliore capacità di visualizzare i colori. Inoltre, la loro abilità di percepire la luce ultravioletta oltre a quelle di lunghezze d’onda comprese nello spettro del visibile, li rende i principali candidati per ricoprire il ruolo di primi della classe per quanto concerne questo aspetto della biologia. Ma […]
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Se non sapete cos’è un desman, a dire la verità, siete perfettamente giustificati, in quanto è un animale furtivo e in via di estinzione, e sebbene viva in Europa pochissimo si sa delle sue abitudini. Fondamentalmente un desman è una talpa (Famiglia: Talpidae) adattata a vivere in gelidi ruscelli di montagna anzichè sottoterra e gli adattamenti a questo stile di […]
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OK, l’ipotesi del trasferimento larvale non era certo una delle ipotesi più probabili ma quanto ci avete messo a confutarla pubblicamente… Come? Non sapete cosa sia? Cominciamo dall’inizio, allora. Nel lontano 1992 (che negli anni attuali scanditi da Internet equivale a 200 anni circa), uscì un libro di biologia marina, Larvae and Evolution: Toward a New Zoology, di un certo […]
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Uno studio suggerisce che i dinosauri potessero avere un metabolismo omeotermo. Erano quindi animali a sangue caldo?
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Il più straordinario esempio di coevoluzione tra forme di vita diverse è quello tra le piante a fiore e gli insetti impollinatori. Si crede che questa interazione mutualistica, grazie a cui entrambi i contraenti ottengono dei vantaggi (gli insetti il cibo e le piante il veicolo per l’impollinazione), sia stata alla base del grande successo ecologico di entrambi i gruppi. […]
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A volte capita che organismi considerati filogeneticamente lontani risultino in realtà forme diverse della stessa specie, o per effetto della variabilità naturale (specie politipica) e del dimorfismo sessuale (differenza tra maschi e femmine) oppure per fenomeni di sviluppo che portano a consistenti modificazioni anatomiche durante la crescita (in questo caso gli individui giovani sono molto differenti dagli adulti). Recentemente Pikaia […]
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La parte noiosa riguardante l’anatomia e l’embriologia è stata già trattata nella parte III, quindi ora possiamo finalmente considerare in quali varietà di forme e dimensioni questi organi si siano evoluti nei mammiferi per assolvere il loro compito, che è semplicemente quello di garantire al maschio la maggior probabilità di essere il padre della prole. Va da sè, quindi, che […]
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L’oceano è un habitat molto complesso e molto particolare; a diverse profondità corrispondono caratteristiche ambientali specifiche, in termini di cibo e di luce disponibili, il che fa dei pesci un ottimo strumento per valutare come l’evoluzione sia legata alle condizioni ambientali. Uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, racconta di importanti novità legate proprio alla visione […]
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I mammiferi, tutti indistintamente, si riproducono per fecondazione interna e di conseguenza il loro apparato riproduttore maschile ha grosso modo sempre la stessa struttura di base:1) un paio di testicoli, che possono essere esterni, come nel caso dei primati o dei carnivori (boreoeuteri terrestri), o interni (della posizione se ne parlerà in seguito);2) vasi efferenti, che si raccolgono a formare […]
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L’ornitorinco e gli echidna sono gli unici mammiferi esistenti che depongono uova; in base all’analisi del patrimonio fossile, peraltro piuttosto scarso, alcuni studi hanno fatto risalire la divergenza delle loro linee evolutive a circa 112 milioni di anni fa, il che offre un ottimo motivo per chiamarli fossili viventi. Il punto debole di questa datazione, però, è il fatto che […]
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Araceae, Arecaceae, Fabaceae, Lauraceae, Malvaceae e Menispermaceae sono tra le principali famiglie di piante che costituiscono le attuali foreste tropicali centro e sudamericane. Specie appartenenti a queste stesse famiglie sono state rinvenute in uno strato fossile risalente a circa 60 milioni di anni fa, nelle regioni in cui in quel periodo viveva Titanoboa cerrejonensis (Pikaia ne ha parlato qui), la […]
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Gli apparati riproduttori dei rettili riservano delle sorprese che non ci si sarebbe mai aspettati da questi animali torpidi e così dissimili da noi,
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