Una delle caratteristiche più affascinanti di molti uccelli è il comportamento migratorio, fenomeno molto studiato ma non ancora del tutto compreso. Uno degli aspetti delle migrazioni che rimane più oscuro è la capacità di orientamento, su cui sono state proposte varie ipotesi. Una di queste sostiene che gli uccelli si orientino grazie alla percezione del campo magnetico terrestre, ma, fino […]
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Come, quando e dove avvenne la domesticazione del maiale
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La sindrome di Apert, una malattia che colpisce un bambino ogni 70.000, è una rara deformazione dello sviluppo consistente in una craniosinostosi (prematura fusione delle suture craniche) e sindattilia (fusione delle dita delle mani o dei piedi). Inoltre, può causare malformazioni della mascella e del viso, come l’esoftalmo (protrusione patologica del bulbo oculare) di varia gravità. Essa può comportare infine […]
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Le specie criptiche, o specie gemelle, sono delle vere e proprie specie, caratterizzate dall’essere molto simili fra loro, addirittura non distinguibili ad occhio. A noi umani questa caratteristica intriga molto: siamo abituati a riconoscere le cose e le specie soprattutto ad occhio: se per un’ipotesi assurda l’umanità comprendesse più di una specie, ci troveremmo in difficoltà a riconoscere potenziali partner. […]
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Il ricercatore Marshall McCue della University of Arkansas pubblica su Zoology l’interessante risultato delle sue ricerche di laboratorio, che hanno coinvolto ben 62 esemplari appartenenti a tre diverse specie, e filogeneticamente distanti, di questi inquietanti e affascinanti rettili: il pitone Python regius, il colubride Elaphe obsoleta (detto rat snake per la sua dieta particolarmente ricca di piccoli roditori) e il […]
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Invecchiare e diventare bellissimi. Una cosa non comune, ma che alle foglie riesce benissimo. La magia dell’autunno sta proprio nei colori di cui si tingono gli alberi, che regalano alla stagione anche un tocco di malinconia che preannuncia l’arrivo del freddo.I meccanismi che rendono possibili queste colorazioni sono noti da tempo, ma il loro significato e la loro evoluzione sono […]
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Il numero di Nature del 9 Agosto ha presentato due articoli molto interessanti relativi alla possibilità di sviluppare modelli per cercare di quantificare la biodiversità animale che caratterizza una data foresta di cui è nota la biodiversità vegetale. L’idea di base di questi progetti è cercare di capire come si origina la biodiversità e che relazioni vi siano tra la […]
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Gli ecosistemi delle barriere coralline coprono circa l’1% della superficie degli oceani eppure accolgono più del 50% delle specie strettamente acquatiche conosciute. Per un biologo evoluzionista esse rappresentano dunque un piccolo paradiso sommerso.Lo studio pubblicato su Evolution riguarda la filogenesi e macroevoluzione di un gruppo di pesci, i tetraodontiformi, che comprende i pesci palla, i pesci balestra e gli enormi […]
Read moreE’ un’opera particolare che racchiude molte informazioni e curiosità sui 10 rapaci notturni italiani. Il libro è ricco di fotografie straordinarie di alcuni dei migliori fotografi europei ed americani! Sono presenti capitoli descrittivi dei 10 strigiformi italiani che oltre a raccontare aspetti etologici svelano novità comportamentali di questi predatori emerse in alcune ricerche recentissime condotte in tutta Europa.Inoltre troverete dei capitoli speciali […]
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“Proviamo a immaginare un animale a collo lungo. Probabilmente quasi tutti avranno subito pensato alla giraffa oppure ai cigni”. Si, probabile. Ma quante vertebre hanno questi animali “tutto collo”? 40, 25, 7,o 6? e come sono fatte?PZ Myers, sulle pagine del numero di agosto di Seed, ci racconta in un articolo come sempre interessante e coinvolgente, la storia del collo, delle vertebre […]
Read moreAlan Walker, professore di antropologia e biologia alla Penn State University ed esperto in locomozione dei primati, ha guidato un nutrito team internazionale di ricercatori all’esame di ben 91 specie di primati, rappresentanti tutte le famiglie di questo ordine (viventi e recentemente estinte), e 119 specie di mammiferi sia arboricoli che terrestri, che vanno dal topo all’elefante: un campionario davvero […]
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Sulle dimensioni degli antenati dell’odierno panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) sono state fatte molte ipotesi, basate su alcuni denti fossili non ben conservati, che fino ad oggi non potevano essere comprovate. Dopo anni di ricerche, un gruppo di ricercatori della University of Iowa e della Chinese Academy of Sciences di Beijing ha rinvenuto in una grotta calcarea della Cina meridionale il […]
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Perchè non esistono gli unicorni? Una possibilità è che i cavalli non possono modificarsi in unicorni a causa di vincoli strutturali durante lo sviluppo e quindi questi animali non sono mai esistiti. Una seconda, invece, ammette la possibilità che alcuni unicorni (o animali simili ad essi) siano comparsi ma che siano stati sfavoriti dalla selezione naturale e successivamente eliminati. Cosa dunque determina […]
Read moreLe api anziane non invecchiano…
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